Joseph I" etait niort le 12 octobre

Des que •£ roi sut que ie vizir avait os6 retrancher sa subsistance, ii se tourna vers son grand maitre d'hotel et lui dit : « Yous n'avez eu que deux tables jusqu'a present, je vous ordonne d'en teiiir quatre des demain. »

Les ofticiers de Charles XII etaient accoutumes a ne trouver rien d'impossible de cequ'il ordonnait; cependant on n'avait ni provisions ni argent; on fut oblige d'emprunter avingt, a trente, a quarante pour cent ofliciers, des domestiques et des janissaires, deveiius riches par les profusions du roi. M. Fabrice, 1'envoye de llolstein, Jeffreys, ministre d'Angleterre, leurs secretaires, leurs amis, donnerent ce qu'ils avaient. Le roi, avec sa fierte ordinaire et sans inquietude du lendemain, subsistait de ces dons, qui n'auraient pas suffi longtemps]/li fallut tromper la vigilance des gardes, et envoyeAecretementa Constantinople pouremprunter de 1'argent des ncgocianls europeans * : tons refuserent i'cn preter a un roi qui semblait s'etre mis hors d'etat do jamais rendre; un seul marchand anglais, nomme Couk , osa enfin preter environ quarante rnillo ecus, satisfait de les perdre si le roi de Suede venaita mourir2. On apporta cet argent au petit camp du roi, dans le temps qu'on commencait a manquer de tout et a ne plus esperer de ressource.

Dans cet intervalle M. Poniatowski ecrivit du camp meme du grand vizir une relation de la campagne de Pruth, dans laquelle il accusait Baltagi-Mehemet de lachete et de perfidie. Un vieux janissaire, indigne de la faiblesse du vizir, et, de plus, gagne par les presents de Poniatowski, se cliargea de cette relation ; et, ayant obtenu un conge, il presenta lui-meme la lettre au sultan.

1. Europeans. Voltaire fit de vains efforts pour iritroduire eel aojectif dans la Ituigue & la place d'Europeen.

•2. Cette phrase est un peu louche. Voltaire a-t-il voulu dire que Couk ha'issait assez Charles XII pour etre plue heureux de la morl de ce prince qu'afflige de la perte de son ardent? Alors ceserait une erreur ; car Couk airaait beaucoup le roi de Suede.

Poniatowski partit du camp quelques jours apres, et alia a la Porte-Ottomane former des intrigues contre le grand vizir, selon sa coutume.

Les circonstances etaient favorables ; le czar, en liberte, ne se pressait pas d'accomplir ses promesses , les cles d'Azof ne venaient point i : le grand vizir, qui en etait responsable , craignant avec raison 1'indignation de son maitre, n'osait s'aller presenter dovant lui.

Le serail etait alors plus rempli que jainais d' intri gues et de factions. Ces cabales /que Fen voit dans toutes les cours, et qui se terminent (J'ordinaire dans les notres par quelque deplacement d@ ministre, ou tout au plus par quelque cxil , font toujours tombcr a Con stantinople plus d'une tete : il en couta la vie a 1'ancien vizir Chourlouli et a Osman , ce lieutenant de Baltagi- Mehemet, qui etait le principal auteur de la paix de Pruth, et qui, depuis cettepaix, avait obtenu une charge considerable 2 a la Porte. On trouva, parmi les tresors d'Osinan , la bague de la czarine, et vingt mille pieces d'or au coin de Saxe et de Moscovie ; ce fut une preuve que 1'argent setil avait tire le czar du precipice et avait ruine la fortune de diaries XII. Le vizir Baltagi-Mehemet fut relegue dans 1'ile de Lemnos , oil il niourut trois ans apres. Le sultan ne saisit son bien ni a son exil ni a sa rnort; il n'etait pas riche, et sa pauvrete justifia sa memoire

A ce grand vizir succeda Jussuf 3, c'est-a-dire Joseph, dont la fortune etait aussi singuliere que eelle de ses predecesseurs. Ne sur les frontieres de la Moscovie, et fait prisonnier par les Turcs a 1'age de six ans avec sa famille, il avait etc vendu a un janissaire. II fut longtemps

valet dans le serail, ej, devint enfin la seconde personne

1. Les cles d'Azofne vennient point. Anx tcrmes du traitd on devait distinguer entre les munitions et 1'artillerie d'Azof qui appartenaient aux Turcs et celles que le czar y avail mises depuis qU'il avaii conquis cette place. L« gouverneurrussetrainait les choses en longueur.

2. Une charge considerable. Celle de boujouk-imraour (grand e"cuyer).