Jussuf. La veritable orthographe est Yousouf
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de 1'empire ou il avail ete esclave ; mais ce n'etait qu'un fant6me de ministre. Le jcune selictar Ali-Coumourgi 1'eleva a ce poste glissant , en attendant qu'il put s'y placer lui-meme, et Jussuf, sa creature, n'eut d'autre emploi que d'apposer les sceaux de 1'empire aux volontes du favori. La politique de la cour ottomane parut toute changee des les premiers jours de ce vizirat1 : les plenipotentiaires du czar, qui restaient a Constanti nople et comme ministres et comme otages , y furent mieux traites que jamais : le grand vizir confirma avec eux la paix de Pruth 2 ; mais ce qui mortifia le plus le roi de Suede , ce fut d'apprendre que les liaisons secretes qu'on prenedt a Constantinople avec le czar 3 etaient le fruit de la mediation des ambasadeurs d'Angleterre et de Hollande.
Constantinople, depuis la retraite de Charles a Ben der, etait devenue ce que Rome a ete si souvent, le centre des negotiations de la chretiente. Le comte Desaleurs, ambassadeur de France, y appuyait les interets de Charles et de Stanislas; le ministre de 1'empereur allemand les traversait : les factions de Suede et de Moscovie s'entre-choquaient, comme on a vulongtemps celles de France et d'Espagne agiter la cour de Rome.
L'Angleterreet la Hollande, qui paraissaient neutres, ne 1'etaient pas ; le nouveau commerce que le czar avait ouvert dans Petersbourg attirait 1'attention de ces deux nations commercantes 4.
Les Anglais et les Hollandais seront toujours pour le prince qui favorisera le plus leur trafic. Jl y avait beau-
1. Quand Poniatowski , le confident el le compagnon de Charles XII, vint complimenter le vizir sur sa nouvolle. dignite, Yousouf lui dit : « Pa'ien, je t'avertis qu'a la premiere intrigue que tu voudras tramerje le ferai Jeter dans la nier, une pierre au cou. » (Histoire de Russie.) Voltaire ddclare tenir ce fail de Poniatowski lui-mome.
2. Confirma la paix de Pruth. La ratification avait eHe" refuse'e.trois mois auparavant, lors des difficultes que suscita le gouverueur d'Azof.
3. Les liaisons secretes qu'on prenait avec le czar. Rien ne justifie cette expression : on forme une liaison ; on ne la prend pas.
4. On voyait deja cliaque ann^e plus de deux cents vaisseaux aborder i Saint-Petersliourg.
coup a gagner avec le czar : il n'est done pas etonnanl que les ministres d'Angleterre et de Hollande le servissent secretement a la Porte-Ottomane1. line des conditions de cette nouvelle amitie fut que Ton ferait sortir incessamment Charles des terres de 1'empire turc, soil que le czar esperat se saisir de sa person ue sur les chemins, soit qu'il crut Charles moins redoutable dans ses fitats qu'en Turquie, ou il etait toujours sur le point d'armer les forces ottomanes centre 1'en*pire des Russes.
Le roi de Suede sollicitait toujours la Porte de le ' renvoyer par la Pologne avec une nombreuse armce. Le divan resolut en effet de le renvoyer, mais avec une simple escorte de sept a huit mille homines, non plus comme un roi qu'on voulait secourir, mais comme un hote dont on voulait se defaire. Pour cet effet, le sultan Achmet lui ecrivit en ces termes :
c Tr6s-puissant enlre les rois adoratcurs de Jdsus, redresseur des torts et des injures , et protecleur de la justice dans les ports et les rdpubliques du midi e* du septentrion ; dclatant en majestd , ami de 1'honneur et de la* gloire , et de noire Sublime Porte, Charles , roi de Suede , dont Dieu couronne les entreprises de bonheur.
« Aussitdt que le tres-illustre Achmet, ci-devant chiaoux-pachi2, aura eu 1'honneur de vous prdsenter cetle lettre, ornde de notre sceau imperial , soyez persuade" et convaincu de la vdritd de nos in tentions qui y sont contenues, a savoir que , quoique nous nous fussions propose" de faire marcher de nouveau con Ire le czar nos troupes toujours victorieuses, cependant ce prince, pour d viler IP juste ressentiment que nous avail donne" son retardcincnt & exdcuter le traitd conclu sur les bords du Pruth , et renouveld depuis £ notre Sublime Porte , ayant rendu a notre empire le chateau et la ville * d'Azof, et cherchd, par la mddiation des ambassadeurs d'Angle terre et de Hollande, nos anciens amis, a cultiver avec nous les liens d'une constante paix , nous la lui avons accordde , et donnd a ses pldnipotentiaires, qui nous restent pour otagcs, notre ratifica tion iinpdriale , apres avoir regu la sienne de leurs mains.
i. D'ailleurs Charles XII 6tait allie" de la France avec laqucllc I'Anglcterre * et la Hollande se trouvaient en guerre. a. Ghiaoux-Pachi, chef des huissiers.
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« Nous avons donn£ au tres-honorable et vaillant Delvet Gherai , han de Budziack, de Crimde, de Nagal el de Circassie, et a noire ires-sage conseillerj el gdndrcux sdraskier de Bender, Ismafil (que Dieu perpdtue el augmenle leurs magnificence el prudence), nos jrdres inviolablcs et salutaires pour votre relour par la Pologne, gelon votre premier dcsscin qui nous a (516 renouveldde votre part. Vous devez done vous prdparer a partir sous les auspices de la Providence, et avec line honorable escortc , 1'hiver prochain , pour vous rend re dans vos provinces, ayaiit soin de passer en ami par cellos de la Pologne.
« Tout ce qui sera ndcossaire pour votre voyage vous sera fourni par ma Sublime Porte , lanl en argent qu'cn hommes , chevaux et cliariots. Nous vous exhortons stirtout ct vous reconimandons de donner vos ordres les plus posi til's et les plus clairs a tons les Suddois et autres gens qui se trouvont aupres de vous, de ne commettre aiicun ddsordre, et de ne fa ire aucune action qui tende directement ou indirecltniient a violer cetle paix et amitid.
« Vous conserverez par la noire bienveillance , donl nous chercherons a vous donner d'aussi grandcs et d'aussi frdquentes mar ques qu'il s'en prdscnlera d'occasions. Nos troupes destindes pour vous accompagncr reccvront des ordres conformes a nos intentions iiripdriales.
« Donnd a notre Sublime Porto de Constantinople, le 14 de la lime rebyul curech 1214. » Ce qui revicnt au 19 avril 1712.
Cette lettre no fit point encoiff perdre 1'esperanceau roi de Suede. II ecriviljm sultan qu'il serai t. toute sa vie reconnaissant des favours dont Sa Hautesse 1'avatt comble, mais qu'il croyait le sultan trop juste pour le renvoyer avec la simple escorte d'un camp volant dans un pays encore inonde des troupes du czar. En effet, Tempereur russe, inalgre le premier article de la paix de Pruth, par lequel il s'etait engage a retirer ses trou pes de la Pologne, y en avail encore fait passer de nouvelles; et, ce qui semble etonnant, c'est que le Grand Seigneur n'en savait rien.
La mauvaise politique de la Porte d'avoir tou jours par vanite des ambassadeurs des princes Chretiens a Constantinople , et de ne pas entretenir un seul agent dans les cours chretiennes , fait que ceux-ci penetrenl et conduisent quelquefois les resolutions les plus sevretes du sultan, et que le divan est tou jours dans une
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profonde ignorance de ce qui se passe publiquement
ch^z les chretiens1. J
^Le sultan, enfermo dans son serail parmi ses femmes <
. etscs eunuques, ne voit que par leTyeux de son grand vizir : ce ministre, aussi inaccessible que son maitre, occupe des intrigues du serail, et sans correspondance au dehors, est d'ordinaire trompe, ou trompe le sultan, qui le fait etrangler a la premiere faute , pour en choisir un autre aussi ignorant ou aussi perfide, qui se conduit comme ses predecesseurs, et qui tonibe bientdt comme eux.
> TeJie est pour*l'ordinaire 1'inactio'n et la securite profonde de cette cour, que, si les princes Chretiens se liguaient centre elle , leurs flottes seraient aux Darda nelles et leur armee de terre aux portes d'Andrinople
v.ayant que les Turcs eussont songe a se defendre; mais les divers interets qui diviseront toujours la chretiente sauveront les Turcs d'une destinee que leur peu de politique et leur ignorance dans la guerre, dans la ma rine, semblent leur preparer aujourd'hui.
Achmet etait si peu informe de ce qui se passait en Pologne, qu'il envoya un aga pour voir s'il etait vrai que les armees du czar y fussent encore : deux secre taires du roi de Suede, qui savaient la langue turque , accompagnerent 1'aga, afin de servir de temoins contra
^lui en cas^ qu'il fit un faux rapport.
If. Get aga vit par ses yeux la verite, et en vint rendre
j&cormote au sultan meme. Achmet, indigne, allait faire etrangier le grand vizir; mais le favori, qui le protegeait, et qui croyait avoir besoin de lui , obtint sa a race, et le soutint encore quelque temps 2 dans le rninistere.
Les Russes etaient prott3ges ouvertement par le vizir, et secretement par Ali-Coumourgi , qui avait change de parti; mais le sultan etait si irrite, 1'infraction du ^
