l.e 16. Dana ['Uisloire de Russia. Voltaire dit le 8 aoQw
phale qui le flatta encore davantage que celle de Moseou1, parce qu'il recevait ces honneurs dans sa ville ifavorite, en un lieu ou dix ans auparavant il n'y avait pas une cabane, et ou il voyait alors trente-quatre mille cinq cents maisons; enfin, parce qu'il se trouvait nonseulement a la tete d'une marine victorieuse , mais de la premiere flotte russe qu'on eut jamais vue dans la mier Baltique, et au milieu d'une nation a qui le nom ie flotte n'etait pas meme connu avant lui.
On observa a Petersbourg a peu pres les memes ce~ ^monies qui avaient decore le triomphe a Moscou : le ice-amiral suedois fut le principal ornement de ce riomphe nouveau; Pierre Alexiowitz y parut en qualite le contre-amiral ; un boiard russien, nomme Romanoiowski , lequel representait le czar dans des occasions >olennelles , etait assis sur un trone , ayant a ses cotes louze senateurs. Le contre-amiral lui presenta la relaion de sa victoire, et on le declara vice-amiral en con sideration de ses services : ceremonie bizarre, mais atile dans un pays ou la subordination militaire etait ane des nouveautes que le czar avait introduces2.
L'empereur moscovite, enfin victorieux des Suedois jur mer et sur terre, et ayant aide a les chasser de la Cologne, y dominait a son tour : il s'etait rendu mediaeur entre la republique et Auguste , gloire aussi flat- :euse peut-etre que d'y avoir fait un roi. Get eclat et oute la fortune de Charles avaient passe au czar : il en ouissait meme plus utilement que n'avait fait son rival, 3ar il faisait servir tous ses succes a 1'avantage de son Days : s'il prenait une ville, los principaux artisans al-
1. Qui le flatta encort davantage que celle de Moscnu. Lesgrammairiens jondamnent davantage que et veulent qu'on dise plus que ; rnais il ne faut )as oublier que cette locution semble assez autorisee par 1'exernplede Pas- :al, de Bosquet, de La Bruyere et de Voltaire.
2. Apres la cdrdmonie , Pierre pro'noiiQa ce discours : « lies freres, est-il juelqu'undevousquieutpensd, il y avingtans,qn'il combattrait avec moisur a flier Baitique, dans des vaisseaux construits parnous-mfiiries, et que nous »erions etablis dans ces con trees conquises par nos fatigues et not re courage?.. . J ose esperer que nous ferons un jour rougir les nations les plus civilisee? , jar nos travaux ct par notre solide gloire. » (Ilisloire de
laient porter k Petersbourg leur Industrie, il transportait en Moscovie les manufactures, les arts, les sciences des provinces conquises sur la Suede : ses fitats s'enricbissaient par ses victoires, ce qui de tous les conquerants le rendait le plus excusable.
La Suede, au contraire, privee de presque toutes ses provinces au dela de la mer, n'avait plus ni commerce, ni argent, ni credit; ses vieilles troupes si redoutables avaient peri dans les batailles ou de misere; plus de cent mille Suedois etaient esclaves dans les vastes fitats du czar, et presque autant avaient et6 vendus aux Turcs etaux Tar tares. L'espece d'liommes manquait sensiblement; mais 1'esperance renaquit des qu'on sut le roi a Stralsund.
Les impressions de respect et d'admiration pour lui etaient encore si fortes dans 1'esprit de ses sujets, que lajeunesse des campagnes se presenta en foule pour s'enroler, quoique les terres n'eussent pas assez de mains pour les cultiver.
LIYRE HUITIEME.
Charles marie la princesse sa soeur au prince de Hesse. II est assie"ge" dans Stralsund , et se same en Suede. Entreprise du baron de Gortz , son premier ininistre. Projets d'une reconciliation avec le czar, et d'une descent e en Angleterre. Charles assidge Frdderisckshal en Norve*ge. 11 est tue". Son caractere. Gortz est d&apite".
Le roi , au milieu de ces pre*paratifs , donna la soeur qui lui restait, Ulrique-ftleonore, en mariage au prince Frederic de Hesse-Cassel : la reine douairiere, grand'mere de Charles XII et de la princesse, age*e de quatre-vingts ans, fit les honneurs de cette fete, le 4 avril 1715, dans le palais de Stockholm, et mourut peu de temps apres.
Ce mariage ne fut point honor^ de la presence du
roi ; il resta dans Slralsund , occupe & achever les forliications de cette place importante, menacee par les rois ie Danemark et de Prusse. II declara cependanl son Seau-frere generalissime de ses armees en Suede. Ce orince avail servi les etats generaux dans les guerres 3ontrela France : il etait regarde comme un bon gene-
, qualite qui n'avait pas peu contribue a lui faire jpouser une soeur de Charles Xll.
Les mauvais succes se suivaient alors aussi rapidenent qu'autrefois les victoires. Au mois de juin de cette nnee 1715, les troupes allemandes du roi d'Angleterre )t celles de Danemark investment la forte ville de Visnar; les Danois et les Saxons, re"unis au nombre de rente-six mille, marcherent en meme temps vers Stralund pour en former le siege. Les rois de Danemark et le Prusse coulerent a fond pres de Stralsund cinq vaiseaux suedois. Le czar etait alors sur la mer Baltique ,vec vingl grands vaisseaux de guerre et cent cinquante le transport, sur lesquels il y avail trente mille homnes; il menacait la Suede d'une descente : tan tot il .vancait jusqu'a la cote de Helsinbourg, lanto" t il se preentait a la hauteur de Stockholm. Toute la Suede etait 3n armes sur les cdtes, et n'attendait que le moment de cette invasion : dans ce meme temps, ses troupes de terre chassaient de poste en poste les Suedois des places qu'ils possedaient encore dans la Finlande, vers le golfe de Bothnie ; mais le czar ne poussa pas plus loin sa entreprises.
A I' embouchure de 1'Oder, fleuve qui partage en deux la Pome'ranie1, et qui, apres avoir coule sous Stetin, tombe dans la mer Baltique, est lapetile ile d'Usedom : celte place est tres-imporlanle par sa situation; qui commande i'Oder a droite et a gauche ; celui qui en est le maltre Test aussi de la navigation du fleuve.
i. Qui partage en deua la Pomfaante. Il la partage en Pome'ranie citerieuro, qui appartenait aux Sa6dui> depuia le traite de Munster , et Pom4ranie ult^rieure, qui faisuit partie des fitats prussiens depois la mort du dernier des dues de Pome'ranie, Bogialas XIV, arrivie en 16ST.
256 HISTOIUE
Le roi de Prusse avail deloge les Suedois de cette ile et s'en etait saisi , aussi bien que de Stetin , qu'il gardait m sequestre ; « le tout , disait-il , pour 1'amour de la paix. » Les Suedois avaient repris 1'ile d'Usedom au mois de mai 1715 ; ils y avaient deux forts : 1'un etait le fort de la Suine, sur la branche de 1'Oder qui porte ce nom1 ; 1'autrc, de plusde consequence, etait Pennamonder, sur 1'autre cours de la riviere2. Le roi de Suede n'avait pour garder ces deux forts et toute 1'ile que deux cent cinquante soldats pomeraniens, commandes par un vieil officier suedois nomine Kuze-Slerp, dont le nom merite d'etre conserve.
Le roi de Prusse envoie, le 4 auguste, quinze cents homines de pied et huit cents dragons pour debarquer dans 1'ile : ils arrivent, et mettent pied a terre sans op position du cote du fort de la Suine. Le commandant suedois leur abandonna ce fort comme le moins impor tant; et, ne pouvant partager le peu qu'il avait de monde , il se retira dans le chateau de Pennamonder avec sa petite troupe, resolu de se defendre jusqu'a la derniere extremite.
11 fallut done 1'assieger dans les formes : on embarque pour cet efFet de 1'artillerie £ Stetin ; on renforce les troupes prussiennes de rnille fantassins et de quatre cents cavaliers. Le 18 auguste, on ouvre la trancheeen deux endroits, et la place est vivement battue par le canon et par les mortiers. Pendant le '"siege un soldat suedois , charge en secret d'une lettre de Charles XII, trouva le moyen d'aborder dans 1'ile et de s'introduire dans Pennamonder : il rendit la lettre au commandant; elle etait concue en ces termes : «< Ne faites aucun feu que quand les ennemis seront au bord du fosse ; defendez-vous jusqu'a la derniere goutte de votre sang. Je vous recommande a votre bonne fortune. CHARLES. »
1. Les embouchures de 1'Oder sontau nombre detrois, la Peene, laSwiene et la Dievenow : ces diffcrentes branches forment 1'ilc d'Usedom h 1'ouesi, et celle de Wollin a Test.
