Alieferre. II fautliro : AUefabr
2. Le prince d'Auhalt-Dessaa avait fort contribu4 an gain de la bataill« d'Hochstedt.
sous lui ; ils 1'accompagnaient dans les sorties ; ils 4taient pour lui une seconde garnison1.
Tin jour que le roi dictait des lettres pour la Suede a un secretaire, une bombe tomba sur la maison, perca le toil, et vint eclater pres de la chambre menie du roi; la moitie du plancher tomba en pieces; le cabinet ou le roi dictait, etant pratique en partie dans une grosse muraille, rie soulTrit point de 1 ebranlement, et, par un bonheur etonnant, nul des Eclats qui sautaient en 1'air n'entra dans ce cabinet, dont la porte etait ouverte. Au bruit de la bombe et au fracas de la maison qui semblaittomber, la plume echappades mains du secretaire : M Qu'y-a-t-il done? lui dit le roi d'un air tranquille; « pourquoi n'ecrivez-vous pas? » Celui-ci ne put repondre que ces mots: « Eh, sire, la bombe! — Eh bien ! reprit le roi, qu'a de commun la bombe avec la lettre que je vous dicte? Continuez. »
II y avait alors dans Stralsund un ambassadeur de France enferrne avec le roi de Suede : c'etait un Colbert, comte de Croissy, lieutenant general des armees de France, frere du marquis de Torcy, celebre ministre d'fitat, et parent de ce fameux Colbert dont le nom doit etre immortel en France. Envoy er un homme a la tranchee ou en ambassade aupres de Charles XII, c'etait presquela meme chose. Le roi entretenait Croissy des heures entieres dans les endroits les plus exposes, pendant que le canon et les bombes tuaient du monde a c6te et derriere eux, sans que le roi s'apercut du danger, ni que i'ambassadeur voulut lui faire seulement soupconner qu'il y avait des endroits plus convenables
I. « Presque toua ses principaux officiers ayant M ta^s ou blesses dans le si^ge, le colonel baron de Ileichel, aprfes un long combat, accablede vellles et de fatigues, s'elant jet6 sur un bane pour prendre une heure de repos, fut appele pour mouter la garde sur le rempart; il s'y tratna en maudissant ropiniatrete du roi, et tant de fatigues si imolerables et si inutiles. Le roi qui 1'entendit courut & lai, et se depouillao t de 890 manteau : « Vous n'en « ponvez plus, mon cber Reichel ; j'ui dormi une heure, ie suis frais, je vais « monter la garde poor voas : dormez, je vous eveillerai quand il en sera « temps. » Apres ces mots, il 1'enveloppa malgr^ lui, le laissa dorniir et alia monter la garde. » (Uistoire de fluw»«J
pour parler d'affaires. Ce ministre fit ce qu'il put avant le siege pour menager un accommodement entre les rois de Suede et de Prusse ; mais celui-ci demandait trop, et Charles XII ne voulait rien ceder. Le comte de Croissy n'eut done dans son ambassade d'autre satisfac tion que celle de jouir de la familiarite de cet hommo singulier ; il couchait souvent aupres de lui sur le meme manteau; il avait, en partageant ses dangers et ses fatigues, acquis le droit de lui parler avec liberte. Charles encourageait cette hardiesse dans ceux qu'il aimait ; il disait quelquefois au comte de Croissy : Veni, maledicamus de rege : « Allons, disons un peu de mal de Charles XII. » C'est ce que cet ambassadeur m'a raconte.
Croissy resta jusqu'au 13 novembre dans la ville ; et enfin, ayant obtenu des ennemis permission de sortir avec ses bagages, il prit conge du roi de Suede , qu'il laissa au milieu des ruines de Stralsund avec une garnison deperie des deux tiers1, resolu de soutenir un assaut.
En eflfet, on en donna un deux jours apres a 1'ouvrage a corne2. Les ennemis s'en emparerent deux fois, et en furent deux fois chasses. Le roi y combattit toujours parmi les grenadiers : enfin le nombre prevaluf ; les assiegeants en demeurerent les maitres. Charles resta encore deux jours dans la ville, attendant a tout moment un assaut general : il s'arreta le 19 jusqu'a minuit sur un petit ravelin3 tout ruine par les bombes et par le canon : le jour d'apres, les officiers principaux
1. Deperie des deux Hers, c'est-a-dire reduite a trois millc homines : Vol taire a all plus haul que la garnison dtait de neuf mille Immmes.
2. A I'ouvrage a corne. Le dictionnairc de I'Academie definit 1'ouvrage & corne « un ouvrage avaiice" hors du corp3 de la place, ei qui consists en nne courtine(mnr rectiligne) et en deux demi-bastions. >• — L'atlaque et la defense de cet ouvrage a corne furent, comme Jo dit Voltaire, extremement vives et de plus furt longues : car le premier assaut cut lieu le 15 noverahre, deux jours apres le depart du comte de Croissy, et les assicgcanls ne s'en emparerent que le 16 deccmbre.
3. Un petit ravelin. « Ouvrage de fortification exte'rieure, compos6 de deux faces qui font un angle saillant, et qui sot ordinairement a couvrir ULC eaimine, un pout, etc. >> (Dictionnaire de I'Academie.')
le conjurerent de nc plus rester dans une place qu'il n'etait plus question de defendre : mais la retraita etait devenue aussi dangereuse que la place meme ; la mer Baltique etait couverte de vaisseaux moscovites et danois; on n'avait dans le port de Stralsund qu'une petite barque a voiles et a rames. Tant de perils qui rendaient cette retraite glorieuse y determinerent Charles : il s'embarqua, la nuit du 20 decembre 1715, avec dix pcrsonnes seulement : il fallut casser la glace dont la mer etait couverte dans le port ; ce travail penible dura plusieurs heures avant que la barque put voguer librement. Les amiraux ennemis avaient des ordres precis de ne point laisser sortir Charles de Stralsund, et de le prendre mort ou vif. Heureusement ils etaient sous le vent1, et ne purent 1'aborder. 11 courut un danger en core plus grand en passant a la vue de 1'ile de Rugen, pres d'un endroit nomme la Barbette, ou les Danois avaient eleve une batterie de douze canons ; ils tirerent sur le roi : les matelots faisaient force de voiles et de rames pour s'eloigner; un coup de canon tua deux bommes a co"te de Charles ; un autre fracassa le mat de la barque. Au milieu de ces dangers le roi arriva vers deux de ses vaisseaux qui croisaient dans la mer Bal tique. Des le lendemain Stralsund se rcndit* : la garnison fut faite prisonniere de guerre; et Charles aborda a Ystatl en Scanie. et de la se rendit a Carelscroon3, dans un etat bien autre que quand il en partit quinze ans auparavant, sur un vaisseau de cent vingt canons, pour aller donnor des lois au nord.
1. Us ttaienl sous le vent, c'est-a-dire que la barque de Charles XII se trouvait entre leurs vaisseaux et I'endroit d'ou soui'flait le vent, re vent, souftlant en sens contraire, les mainletiait toujours au-dcssous de I'embaroation du roi do Suede, tandis que s'ils avaieni ele sur le venl, ils se Irouvaicnt nauircllenient pousses dans la direction de la barque.
2. Des le lendemain Stralsund se r>jndit. Quclqiie tenipy apres, TM'iker s'etait pesente devant Charles XII; ce prince lui lit des reprochea d'avcircapilule avec ses ennemis. « J'aimais trop votre gloire, lui repondil Du.ker, pour vous faire I'atriont de tenir dan^une ville dont Votre Majestc euit Bortie. » Au reste Stralsund ne demeura que jusqu'cn 1721 aux 1'russieni qui le rendirent a la paix.
