ACTE PREMIER

LE DUC

Mais... vous ne pouvez pas me déranger puisque je suis seul, et que nous sommes tous deux de la maison ; car... si je ne me trompe, vous êtes la, personne qui succède à mademoiselle Artémise.

CAROLINE

Oui, monsieur, c'est moi qui la remplace.

LE DUC

Comme le printemps remplace lliiver, en le faisant oublier. Oh I vous n'avez pas connu Artémise I elle était plus aigre que la bise de décembre ; je suis sûr qu'elle m'a donné mon premier rhumatisme.

CAROLINE

Êtes-vous guéri, au moins, monsieur?

LE DUC

Oui.

CAROLINE

J^en suis bien aise.

LE DUC

Oh! mais on peut causer avec vous!... Vous ne l'avez pas connue?

CAROLINE

Mademoiselle Artémise ? Non, monsieur.

Avez-vous vu des albatros ?

CAROLINE

Jamais.

LE DUC

Pa^ même empaillés?

CAROLINE

Pas même empaillés.

LE DUC

Il faut voir ça, il y en a au Jardin des Plantes. C'est Irèscurieux.

3i4 LE MARQUIS DE YILLEMER.

CAROLINE^ se retenant de rire.

Je sais que cVst un oiseau de mer.

LE DUC

Justement 1 avec un grand bec terminé par un crochet. Ç» mange toute la journée. Ça a le dos moitié blanc, moilié brun, et des patte.«i... Eh bien, mademoiselle Artémise... (caroime éclatedfe rîre.) Ah ! VOUS riez donc, vous ? Enfin, on va rire ici 1 A propos,, est-ce que c'est impertinent, de vous demander votre nom? J'avais deviné celui d* Artémise. Il y a comme ça de3 figures qui disent leur nom. Attendez que je trouve le vôtre... Marie?.... Bfftpche?...

GABOLINE.

Non.

LE DUC

Louise?... Charlotte?...

Vous brûlez.

Caroline?

Ost cela.

CAROLINE