ACTE TROISIÈME

par amour, et d'être fidète à ma femme, qui sait?... Mademoiselle de Saint-Geneix ?

CAROLINE, au fond à droite.

Monsieur le duc?

LE DUC

Venez donc causer avec nous 1

CAROLINE

Un moment, je termine... (Le duc va la chercher et ramène au milieu.)

Vous me demandiez ? . . .

URBAIN

Mon frère parlait mariage, ça ne vous intéresse guère?

LE DUC

Pourquoi ça? Est-ce que vous avez fait le serment...?

Il ne s'agit pas de moi, je présume?

LE DUC

Non; mais... puisque nous parlions en général... quelle est votre opinion sur le mariage?

CAROLINE

Je dis qu'il faut se marier.

' URBAIN

Oui, mademoiselle de Saint-Geneix a des théories là-dessus.

LE DUC

Alors, elle compte se marier aussi?

CAROLINE

Oh! moi, c'est différent; je ne suis pas libre. (EUe veut se

retirer. )

LE DUC, la retenant.

Tiens! pourquoi donc ça? Vous avez des engagements?...

CAROLINE

Pis que cela ; j'ai des liens. J'ai quatre enfants.

LE DUC, riant.

Déjà?

CAROLINE

Et quand je dis quatre... j'en ai cinq; car leur mère, bien qu'elle soit mon aînée, est mon enfant aussi. Or, si j'étais mariée, ce serait pour rassembler ma couvée autour de moi; voyez-vous d'ici l'heureux mortel chargé de nourrir et de soigner toyt cela ?

LE DUC

Mais , en ne vous mariant pas , vous êtes séparée de cette chère couvée, et je ne vois pas ce que vous y gagnez.

URBAIN, à Caroline.

Que répondez-vous?

CAROLINE

Vous voulez que je parle encore de moi? Ce n'est guère intéressant !

LE DUC

Si fait !

CAROLINE

Eh bien , mon rêve , c'est d'amasser quelque chose pour le plus jeune de mes neveux ; les autres seront casés dans quelques années; mais le dernier, le plus faible... Ah! si vous le connaissiez! Un amour I Si doux, si caressant, si drôle I (Eiie rentre ses larmes.) Mals non , les hommes uo Comprennent pas ça, qu'un enfant remplisse tout le cœur et toute la vie d'une femme I ils n'y croient pas.

URBAIN, ému.

Pardonnez -moi, mademoiselle de Saint-Geneix ; je comprends cela, moi! (Caroline passe à droite.) LE DUC.

Alors, tu encourages mademoiselle de Saint-Geneix à ne pas vouloir se marier?

URBAIN, bas.

Nous sommes indiscrets; nous avons rouvert une blessure, c'est mal ! Allons , viens-tu chez moi ?