ACTE PREMIER

DUMÈRES.

Je ne connais pas de femme qui ne soit pas plus âgée que madame d'Arglade. (n s'assied.)

URBAIN, près de la cheminée.

Vous vous étonnez même qu on la laisse sortir seule?

LA MARQUISE, riant.

Elle est veuve !

DUNIÈRES.

Et elle pleure toujours son mari ?

LA MARQUISE

Il le faut bien, devant le monde l

DUNIÈRES.

C'est juste. Sans ça, le monde ne le saurait pas.

URBAIN, à Dunîères.

Vous n'aimez pas beaucoup la baronne?

DUNIERES.

Ohl je la connais fort peu. La comtesse a longtemps refusé de la recevoir'.

URBAIN

On ne dit rien d'elle, cependant?

DUNIÈRES.

Non ; mais elle n*est pas de notre monde ; elle s'y glisse.

Moi, je la reçois; elle est bonne femme, elle m'amuse, elle sait toutes les nouvelles, elle me fait des ragots, elle est un peu... comment dirai-je? un peu espèce. Bah! chacun a son vice, elle est le mien. On dit qu'elle sort du sucre ou du coton... Mais son mari était baron.

DUNIÈRES.

Qui est-ce qui ne l'est pas maintenant?

LA MARQUISE

Enfin la veuve est aux petits soins pour moi, et, si elle m'envoie la perle qu'elle m'a promise, je lui pardonnerai tout.

DUNIÈRES.

Et VOUS attendez cette perle?...

LA MARQUISE, regardant la pendule.

A l'instant même, si elle est exacte.

BENOÎT, entrant du fond. *

Mademoiselle de Saint-Geneix demande si madame la marquise peut la recevoir.

LA MARQUISE

Ahl voilà un bon commencement! Faites entrer mademoiselle de Saint-Geneix. (Benoit sort.)

DUNIÈRES, se levant.

Adieu, marquise.

LA MARQUISE

A bientôt I (Bas.) Rien de notre projet à Urbain!

DUMÈRES.

Sovez tranquille. (Il ra prendre son chapeau, qui est sur un meuble derrière le fauteuil de la marquise. Caroline entre.)

^ LA MARQUISE

Entrez, mademoiselle, ( Caroline fait la reverence) et asscyezvous. Je suis à vous tout de suite.

DUNIÈRES, bas, à la marquise.

Elle est fort bien.

LA MARQUISE, de même.

Ail!... Moi, je ne vois pas d'ici.

URBAIN, & sa mère.

Alors, je peux expédier vos lettres?

LA MARQUISE

Oui, cher enfant, et encore merci, (urbain baise la main de la marquise et se retire en saluant Caroline.]

^ DUNliSRES, à Urbain.

M'accompagnerez-vous un peu?