V. l'Antéchrist de Nietzche et son Zarathoustra

(6) Des femmes pieuses, le soir, s'occupent à moudre le froment, àpétiir les hosties...

C'est un des sens qu'on peut tirer du verset de Saint Luc (xvii, 35) : « Duae erunt molentes in unum... »

(7) Et leurs poils pendent jusqu'à ses genoux...

Gomme j'écrivais ce passage, je lus dans la Vie de Notre- Seigneur, par Catherine Emmerick (t. Il, p. 411) un portrait du prophète Elle ; les détails que retinrent les yeux de la Voyante m'autorisèrent à des précisions, qui, autrement, eussent paru fantaisistes.

(8) L'arche d'alliance qu'Elie aretrouvée...

Au deuxième livre des Macchabées (ii, 5-8), nous apprenons que Jérémie, au moment de la transmigration des Juifs à Babylone, cacha dans une grotte le tabernacle, l'arche et l'autel de l'encens. Il boucha l'entrée du lieu ; quelques hommes qui le suivaient s'approchèrent pour observer où elle se trouvait, et ils ne purent la découvrir. Quand Jérémie le sut, il les gourmanda et dit : « Ce lieu restera ignoré, jusqu'à ce que Dieu réunisse de nouveau son peuple et lui pardonne. » Peut-être Jérémie pensait-il au premier retom* d'Israël, après la captivité de Babylone. Mais la tradition appliqua sa prophétie au deuxième retour, à celui ofe la fin des temps.

(9) Ces pécheurs que le prophète voyait debout...

Il s'agit d'Ezéchlel (au ch. xlvii, v. 10 etsuiv.).

(10) -la béùe rouge est assise...

Je renvoie ici, pour plus dexplications sur la Bête rouge et sur la femme poursuivie par le Dragon, au chapitre xvii et au chapitre xii de l'Apocalypse. .^

(11) Maran-Atha, venez, Seigneur...

Du temps de Saint Paul, les giossolales (V. Prat, La théologie de Saint Paul, 1. 1, p. 113) répétaient, dans leurs prières, cette formule araméenne qui peut se traduire par : Oui, je ■viendrai bientôt, ou par : Venez bientôt.

Je suppose que les derniers chrétiens reprendront une invocation de même sens, ou peut-être la même, afin de commémorer l'espoir des origines.

(12) Saint Michel, l'intangible obstacle...

Saint Paul expliquait de vive voix aux Thessaloniciens qu'un obstacle interdisait à 1" Antéchrist de se révéler avant son heure : « Vous connaissez l'obstacle, leur écrivait-il (II, ch. II, 7) ; le mystère diniquité opère déjà; mais il attend jusqu'à ce que celui qui l arrête se soit retiré. »

Pourquoi l'Apôtre a-t-il laissé dans le vague ce point de son apocalypse? Sans doute parce qu'après sa catéchèse une allusion suffisait. Lorsque, plus tard, les Pères entreprirent l'éclaircissement du passage, la tradition orale s'était perdue. Ils s'accommodèrent d'un sens qui était un contre-sens : l'obstacle, ce devait être l'Empire romain. Rome tomba, l'Antéchrist ne parut pas. Les théologiens cherchèrent une solution mieux ajustée au texte et à la vraisemblance ; beaucoup admirent que l'obstacle signifiait la foi et la charité de l'Eglise, le sang vital qui arrose la terre par le Sacrement de l'autel et la communion des Saints. Le P. Prat, dans l'ouvrage cité plus haut (t. I, p. Mo), a suggéré une hypothèse très lucide : l'obstacle désigne quelqu'un de personnel, une puissance concentrée dans un être. Or, Daniel et Jean ont vu, au sein de l'espace idéal, Saint Michel debout pour briser le Dragon. Tel le figuraient les imagiers, les enlumineurs du Moyen Age. L'obstacle, ce serait donc lui.

(13) Avec le souffle de ses lèvres il tuera l'impie...

Ainsi parle Saint Paul dans sa deuxième épitre aux Thessaloniciens (ii, 8), et il ne fait que reprendre une image

d'Isaïe (xi, 4}. Élie peut donc, en toute vraisemblance, énoncer à son tour, en des termes identiques, la même prophétie.

Lapôtre, dans sa prédiction de la chute du monstre, ajoutait : «Et il la détruira par sa venue éblouissante. » D"où l'on doit conclure que la Parousie suivra la fin de l'Antéchrist, aussitôt après la rénovation de la terre par le feu.

(14) Elle articule des paroles...

Saint Jean, au ch. xiir de l'Apocalypse (v. 15), dît que Satan aura le pouvoir « de donner un esprit à l'image de la Béte, en sorte que limage de la Béte ait la parole ».

(1) Ni écrire un roman sur V Antéchrist...

Il a été fait par Benson dans le Maitre de la terre, œuvre vraiment belle, mais où Tautem" a suivi de trop loin la tra dition patristique : il suppose l'Antéchrist anglo-saxon et sous-entend des faits de première importance, la conversion des Juifs, l'invasion de Gog, la venue d Hénoch et d'Elie.

L'essai de Soloviev [Trois entretiens, Pion, éd.) est également trop fantaisiste.

(2) Bienheureux qui parviendra jusqu'à mille trois cent trente-cinq jours...

Au ch. XII de Daniel (v. 7), si l'on fait du mot temps ( ce sera jusqu'à un temps, à des temps et à un demi-temps) l'équivalent dune année, on peut en induire que le pouvoir de l'Antéchrist se développera durant trois ans et demi, ou comme le dit Jean (ApocaL, xiii,. 5) quarante-deux mois, c'est-à-dire en comptant trente jours par mois, douze cent soixante jours. Les trente jours suivants enfermeraient l'apogée de son règne, la cessation du Sacrifice, l'abomination du dévastateur. Puis cinq jours s'écouleraient entre sa chute et le déluge de feu. Et, pour ce déluge, resteraient quarante jours avant d'atteindre les mille trois cent trentecinq.

Toutefois, il semble présomptueux d'interpréter striatement ces chiffres ; la supputation des « temps», à l'époque de Daniel, ne correspondait pas à la nôtre. Le mot temps peut i ailleurs signifier une période moins longue ou plus longue qu'une année.

C'est comme, dans un autre ordre de nombres, le « six

cent soixante -six » qui représente (Apocal., xiii, ISj le .nom de la Bête.

L'avenir déchiffrera plus aisément ces rébus mystiques, lorsque les faits toucheront à leur terme.

(3) Les prémices de la pleine victoire sur la mort...

Les théologiens, aujourd'hui, ne contestent plus qu'il y aura, au Jugement, des justes vivants. A cette question posée par un lecteur de lAmi du clergé :

« Est-il certain qu'à la fin du monde tous les justes mourront pour être jugés? »

Cette revue (14 novembre 1912) répondit : Non.

Les controverses qui ont agité les Docteurs autour de ce mystère tinrent surtout au contre-sens de la Vulgate sur le verset de Saint Paul (1. Cor. xv, 51) : c Nous ne mourrons pas tous, mais nous serons tous transformés », verset qu'elle interprète : « Omnes quidem resurgemus, sed non omnes immutabimur ».

(4) Les aigles, ce sont les justes...

Cette admirable vue est de Saint Ambroise dans son commentaire sur le texte de Saint Luc (xvii, 37).

(5) Mes petits frères que voici...

Saint Hilaire, dans son exposition sur Saint Mathieu (xxv, 4o) opine que cette expression ne doit pas s'appliquer aux justes ressuscites, puisque ceux-ci resplendiront comme le soleil.

(6) Des verdures et des eaux...

Les scholastiques, au Moyen Age, abusés par de fausses conceptions cosmiques, ont cru que, dans ce monde renouvelé, le mouvement des corps célestes cesserait, que la terre serait semblable à une boule de cristal, ayant au centre un noyau sombre, l'enfer, que les plantes, les animaux, tous les êtres corruptibles disparaîtraient. (V. le Dictionnaire de théologie catholique de Vacant et Mangenot àl'art. Findumonde.) Cette conception d'un uikivers plus parfait et où le mouvement ne serait plus, d'un renouveau terrestre, sans rien de vivant sur la terre, nous parait aujourd'hui d'une sinistre invraisemblance.

(7) Quelques théologiens de notre temps...

Elle est singulière, l'histoire de ce doux et têtu mystique,

l'abbé Chabauty, chanoine de Poitiers, mort en Août 1914 après avoir consumé cinquante années et plus de sa vie dans l'étude d'un seul problème, celui du monde futur et de sa rénovation.

Il avait publié, en 1890, le premier volume d'un vaste ouvrage : Etudes sur l'avenir de l'Église catholique (Poitiers, Oudin) ; puis il fonda une petite revue : Discussion du système de la rénovation , et abrégea ses idées dans un opuscule qui fut mis à l'Index (en Juin 1894). Chabauty se soumit à ce décret, tout en prétendant que la condamnation visait la forme et non le fond du système. En fait, c était bien la doctrine (doctrina longe dissona ab Ecclesiae doctrina), dont l'Index jugeait inopportune l'exposition dogmatique et péremptoire (ipse docet), celle qu'il avait hasardée.

Mais on ne lui interdisait aucunement de poursuivre ses études, et il acheva la publication de son ouvrage ; puis il fit éditer en placards (afin d'esquiver les censures de l'Église) des Etudes eschatologiques sur le Nouveau Testament; et il a laissé un De Paradiso terrestn, imprimé à Arenys de Mar (province de Barcelone, chez Tatjé Hossell, 1914).

Chabauty avait une connaissance prodigieuse de la Patrologie, des vues très perspicaces, exposées clairement, mais avec une insipide et diffuse uniformité. Son tort fut de mettre sur le même plan le certain et le non-certain, attribuant au non-certain, parce qu'il le découvrait, une valeur exorbitante. L'avenir, même à l'aide des prophéties bibliques, ne peut pas être construit dans ses moindres détails, comme si Dieu nous en avait tout révélé.

L'abbé Magnier, chanoine de Soissons, à propos du Paradis terrestre {Dissertations e-xégétiques, Vie et Amat, éd.) a repris les idées de Chabauty, iw\ais prudemment et n'oubliant point la si juste maxime qu'énonçait Saint François de Sales : « L'amour de ses propres opinions est infiniment éloigné de la perfection, v

L'abbé Rohlïng, chanoine de Prague, a, au contraire, outré le système de Chabauty dont il a simplement mis à profit les travaux, sans presque jamais le nommer. L'un de ses livres : En route pour Sion (traduit par l'abbé Roehmer, Lethielleux, éd.) respecte les frontières de l'orthodoxie tra-

ditionnelle. Mais son autre ouvrage : l'Avenir de l'humanité (die Zukunft der MeDscheit als Gattung, Leipzig, Beck, 1907) risque une hypothèse hérétique sur la conversion de l'enfer,

(8) Eût multiplié sa race bienheureuse...

Sur ce qu'aurait été sans la Chute, le mariage et la génération Saint Augustin a des considérations d'un grand bon sens (Cité de Dieu, 1. XIV, ch. xxvi). Saint Thomas sest appuyé sur elles et conclut comme lui (S. Théol, l^"" Part. Quest. 98) et on retrouverait les mêmes commentaires chez Billuart (Traité sur l'œuvre des six jours, dissert. 5).

(9) Théologiquement elle n'offre rien d'absurde...

Saint Thomas {Distinctions, 31, Quest. i) déclare que a la concupiscence habituelle qui réside dans le désordre des forces de l'âme ne pourrait être abolie totalement, à moins que la nature ne fût réintégrée (dans sa perfection). Ceci, nul ne peut douter que Dieu pourrait le faire, et, s'il en était ainsi, sans aucun doute des hommes naîtraient exempts de la faute originelle ».

LesDocteursdeSalamanque (Cursus Théologiens, Tractatus XIII, 2^ partie, disput. XV) admettent la même opinion.

Le texte du 1V« Concile de Latran : « Christus pro salute generis humani passus » pourrait pareillement s'interpréter dans un sens favorable à la thèse de Chabauty, car genus humanum parait bien désigner la suite charnelle des générations. Mais il ne me convient point d'introduire ici des controverses d'école où la dialectique et l'exégèse peuvent mettre en ligne argument contre argument. L'objection cardinale qui bloque le système de Chabauty, c'est que la commune doctrine de VEarlise définit sous un aspect tout autre l'au-delà des siècles.