LA MORT DE JEANNE D’ARC

AIPHONSE DE LAMARTINE (1791-1869) is best known as a writer of exquisite but highly sentimental verse. His prose is mainly on historical subjects, in which he shows himself to be a master of graphic description and of dramatic narrative.

Telle fut la vie de Jeanne d'Arc, l’inspirée, l'héroïne et la sainte du patriotisme français; gloire, salut et honte de sa patrie tout à la fois. Le peuple, pour l’encadrer parmi les plus sublimes et les plus touchantes figures de l’histoire, n’a pas besoin d'accepter les imaginations enthousiastes de la multitude, ni les explications d’un autre temps. Le sol opprimé souflle son âme sur une jeune fille; sa passion pour la libe-té de son pays lui fait le don des miracles, don que la nature fait à toutes les grandes passions désintéressées, S’élançant des rangs du peuple, retenue par ses proches, entraînée par le dévouement, accueillie par la politique, déployée comme un drapeau par les chefs et par les combattants d’une cause perdue, déifiée par le vulgaire, victorieuse des ennemis, abandonnée du roi. des hommes et de son génie après son œuvre achevée, odieuse aux usurpateurs, vendue par l'ambition, jugée par des es, condamnée par ses frères, sacrifiée en holocauste

Ile s'évanouit comme un météore, dans un

aux étrangers, ( sacrifice qui paraît aux uns une expiation, aux autres une assomption dans la mort. Tout semble miracle dans cette vie, et cependant le miracle, ce n’est ni sa voix, ni sa vision, ni son signe, ni son étendard, ni son épée: c’est elle-même

La force de son sentiment national est sa plus sûre révé

lation. Son triomphe atteste l'énergie de cette vertu en elle, Sa mission n’est que l’explosion de cette foi patri

otique dans sa vie: elle en vit et elle en meurt, et elle

s'élève à ja victoire et au ciei sur ia double flamme de son

É en

Li at sde

À ons

enthousiasme et de son bûcher. Ange, femme, peuple,

est l’armoirie du drapeau des de la France popularisée par la sauvée par l'épée, survivant au martyre, et d sainte superstition de la patrie,

vierge, soldat, martyre, elle camps, l’image beauté,

ivinisée par la

By permission of Ha HETTE ET CIE, Paris.