PARIS

Charles Delon

Nous sommes Français : notre capitale est Paris. — Que l'Angleterre soit fière de son immense Londres, la plus grande ville du monde; que l'Italie garde sa glorieuse Rome, aïeule des nations : Paris est à nous. Qui aime la France aime Paris. Qui ne connaît Paris ignore la France, Pourquoi? Parce que Paris, c'est la France.

Paris est une capitale naturelle, œuvre lente des siècles et de l'histoire. Mais, si la France a fait Paris, Paris a bien aidé aussi la France à se faire. Il lui a façonné son esprit national et sa langue. Il a pensé et agi, il a combattu, il a souffert pour elle.

Quand je dis: "Paris résume la France," j'entends énoncer un fait, un fait matériel qu'on peut traduire en chiffres. J'aurais pu dire autrement: "la population de la capitale est composée d'éléments originaires de toutes les parties de la France." Ou encore: "Paris est fait de la province.** C'est la même chose.

Ah ! VOUS ne saviez pas cela, vous, peut-être, qu 'il n 'y a pour ainsi dire pas de Parisiens à Paris? — J'entends Parisiens de race, de père en fils, depuis une couple de siècles, par exemple. J'imagine que vous soyez planté en faction sur la place de la Concorde, au pied de l'Obélisque, arrêtant tous les passants pour les forcer à décliner leur origine, combien en trouveriez-vous de ces Parisiens-là ? Un sur sept ? ou sur dix ? ou moins encore ? — Nous nous rencontrons sur le trottoir, travailleurs, commerçants, artistes, hommes de science ou hommes de lettres: "D'où donc êtes-vous? — Moi, je suis de Marseille. — Et moi, de Lille. — Et moi, de Montpellier. — Et moi, de Saint-Malo." Français du Nord et du Midi, en se serrant la main, se regardent au visage et se reconnaissent frères.

On vient de sa province avec des préjugés d'enfance, de vieilles idées des vieux siècles, qui traînent encore par là, je ne sais comment. Paris, en arrivant, vous fait respirer l'air du temps, — je veux dire des idées modernes, — vous fait un homme de votre époque et de votre pays. On vient Picard ou Berrichon; on vient Rennais ou Nîmois: Paris vous fait Français et* patriote. Fro7n "Notre Capitale, " iy 'permission of the Librairie Delarue, Paris