LA SIESTE

Elle fait au milieu du jour son petit somme ;

Car l'enfant a besoin du rêve plus que l'homme,

Cette terre est si laide alors qu'on vient du ciel I

L'enfant cherche à revoir Chérubin, Ariel,

Ses camarades, Puck, Titania, les fées, 5

Et ses mains quand il dort sont par Dieu réchauffées.

Oh 1 comme nous serions surpris si nous voyions,

Au fond de ce sommeil sacré, plein de rayons,

Ces paradis ouverts dans l'ombre, et ces passages

D'étoiles qui font signe aux enfants d'être sages, 10

Ces apparitions, ces éblouissements !

Donc, à l'heure où les feux du soleil sont calmants,

Quand toute la nature écoute et se recueille,

Vers midi, quand les nids se taisent, quand la feuille

La plus tremblante oublie un instant de frémir, 15

Jeanne a cette habitude aimable de dormir ;

Et la mère un moment respire et se repose,

Car on se lasse, même à servir une rose.

Ses beaux petits pieds nus dont le pas est peu sûr

Dorment ; et son berceau qu'entoure un vague azur 20

Ainsi qu'une auréole entoure une immortelle,

Semble un nuage fait avec de la dentelle ;

On croit, en la voyant dans ce frais berceau-là,

Voir une lueur rose au fond d'un falbala ;

On la contemple, on rit, on sent fuir la tristesse, 25

Et c'est un astre, ayant de plus la petitesse ;

L'ombre, amoureuse d'elle, a l'air de l'adorer ;

Le vent retient son souffle et n'ose respirer.

Soudain, dans l'humble et chaste alcôve maternelle,

Versant tout le matin qu'elle a dans sa prunelle, 30

Elle ouvre la paupière, étend un bras charmant,

Agite un pied, puis l'autre, et, si divinement

Que des fronts dans l'azur se penchent pour l'entendre,

Elle gazouille. ... — Alors, de la voix la plus tendre, Couvant des yeux l'enfant que Dieu fait rayonner, Cherchant le plus doux nom qu'elle puisse donner A sa joie, à son ange en fleur, à sa chimère : — Te voilà réveillée, horreur ! lui dit sa mère. 5

(L'art d'être grand-père, iSyf)

Jeanne était au pain sec dans le cabinet noir,

Pour un crime quelconque, et, manquant au devoir,

J'allai voir la proscrite en pleine forfaiture,

Et lui glissai dans l'ombre un pot de confiture

Contraire aux lois. Tous ceux sur qui, dans ma cité, 10

Repose le salut de la société,

S'indignèrent, et Jeanne a dit d'une voix douce :

— Je ne toucherai plus mon nez avec mon pouce ; Je ne me ferai plus griffer par le minet.

Mais on s'est écrié : — Cette enfant vous connaît ; 1 5

Elle sait à quel point vous êtes faible et lâche.

Elle vous voit toujours rire quand on se fâche.

Pas de gouvernement possible. A chaque instant

L'ordre est troublé par vous ; le pouvoir se détend ;

Plus de règle. L'enfant n'a plus rien qui l'arrête. 20

Vous démolissez tout. — Et j'ai baissé la tête,

Et j'ai dit : — Je n'ai rien à répondre à cela,

J'ai tort. Oui, c'est avec ces indulgences-là

Qu'on a toujours conduit les peuples à leur perte.

Qu'on me mette au pain sec. — Vous le méritez, certe. 25

On vous y mettra. — Jeanne alors, dans son coin noir,

M'a dit tout bas, levant ses yeux si beaux à voir,

Pleins de l'autorité des douces créatures :

— Eh bien, moi, je t'irai porter des confitures.

(L'art d'être grand-père, 1877)