SCÈNE PREMIÈRE

MADAME SIMON, ROBERT, puis LUCIEN

Madame SIMON entre précédant Robert; elle tient une bougie allumée qu'elle pose sur la table. VOUS SereZ ICI

on ne peut mieux ; c'est la plus belle chambre de l'auberge, celle où M. Desroches travaille et qu'il a bien voulu vous prêter.

ROBERT. — Qui est-ce, madame Simon, ce M. De sroches?(iif onfranf le chevalet.) Un peintre?

MADAME SIMON, avec orgueil. Et UH grand

peintre, allez ! qui vient ici tous les étés pour faire des études, comme il dit. Il vous tourne en moins de rien des arbres, des rochers, tellement ressemblants qu'on dirait qu'ils vont vous parler, quoi? Et un digne homme avec ça, pas fier, toujours le mot pour rire, et content, et payant bien!... Jamais il ne se fâche que si on touche à ses vieilleries.

ROBERT. — Ses vieilleries?

MADAME SIMON. — Ah ! ça, c'cst sa manie. Il est toujours en quête de ferrailles qu'il paye avec de bon argent ; mêmement [Elle indique le pan coupé) que je lui ai donné pour les loger cette petite chambreoù je mettais mes pommes. Par exemple, monsieur, faudra pas y entrer.

ROBERT. — Soyez tranquille.

MADAME SIMON. — Parcc qu'il ne badine pas, M. Desroches, quand il s'agit de ces histoires. Il y a là un tas de choses toutes plus laides les unes que les autres : des tapis qu'on ne sait plus de quelle couleur ils étaient, des vieux bois tout rongés des vers, des z'hallebardes toutes rongées de rouille, des assiettes cassées, qu'est-ce que je sais encore? On démolit notre église pour la rebâtir ; alors la commune a vendu à M. Desroches toutes sortes de machines qui n'étaient plus bonnes à rien; pas plus tard qu'aujourd'hui il a fait apporter un homme en bois peint,

l'auberge rouge. 21

urand comme vous et moi, qu'on dit que c'est un duc de Bourgogne des temps passés; mèmement que j'ai prêté une nappe pour le plier delans, parce qu'il paraît que c'est très précieux comme travail. Je ne me rappelle pas le nom de ce duc, mais M. Desroches dit comme ça qu'il a été assassiné.

LUCIEN, qui entre ttn bougeoir à la main et qui a entendu

les derniers moLt, d'un tond'effroi. Qui a été assassiué?

ROBERT, riant. PaS toi, ul moi HOU pluS,

heureusement. (^ Af»»» Simon.) C'est Jean sans Peur que vous voulez dire?

MADAME SIMON. — Jcau sans Peur, oui, c'ei^ ça parfaitement, vous l'avez trouvé du coup. Jean sans Peur! ça n'est pourtant pas malaisé à retenir, ce nom-là; mais voilà, on n'a plus de mémoire, on est vieille.

ROBERT, aimahie. — Pas sl viciUc, madame Simon.

MADAME SIMON, — Si, si, l'âge y est. Mais voilà que je m'attarde à babiller quand c'est l'heure de vous laisser dormir et d'aller dormir aussi. Bonsoir, messieurs, bonne nuit.

ROBERT. — Bonne nuit, madame Simon.

(Elle sort.)