MÉLIUS, DRUSUS

DRU S US

O revers!

Mélius, en effet serions-nous découverts? Aurait-on pénétré ce masque populaire, Ce masque de vertus , dont l'ombre tutélaire Voile, en te déguisant, le sublime attentat Qui va renouveler la face de l'état ?

MÉLIUS

Sans m'effrayer, tribun, ici je n'envisage

Qu'un piège du sénat, à qui je fais ombrage.

Pour détourner le peuple attaché sur mes pas ,

Vois ce qu'il veut qu'on croie, et ce qu'il ne croit pas.

DRUSUS

Trop de sécurité t'aveugle aussi, peut-être; Parmi les conjurés il suffirait d'un traître...

MÉLIUS

Il n'en est pas pour nous; et jamais conjurés

,82 CINCINNATUS

Plus nombreux, n'ont promis des coups plus assurés.

Cette liste en fait foi. Le nœud qui les rassemble ,

L'intérêt qu'ont formé mille intérêts ensemble

Fait voir à chacun d'eux , qu'enflamme un zèle égal ,

Son bien particulier dans le bien général.

Quoi de plus? le malheur, les passions, les vices,

Voilà mes vrais agents, mes soutiens, mes complices.

Par eux, tout mécontent, en secret averti,

Embrasse ma querelle , et grossit mon parti.

Tout offrir, tout promettre est ma seule réponse,

Caressant avec art le faible qu'on m'annonce ,

A l'esclave indécis j'offre la liberté ;

Par l'espoir du butin l'avare est acheté ;

De même , au débiteur dévoré par l'usure ,

Au cœur vindicatif que tourmente une injure ,

A l'orgueilleux trompé dans ses vastes projets,

Je montre la vengeance en mes propres succès.

Chacun s'enflamme alors : à leur ardeur extrême

Je crois dans chacun d'eux me retrouver moi-même.

Contre Rome , en un mot , Rome entière est pour nous ;

Pour nous qui devons mettre à diriger les coups

Ce calme qui, l'appui de nos projets sublimes ,

Doit par de grands succès absoudre de grands crimes.

DRUSUS

Ainsi donc le succès ne peut être incertain , Et le sénat périt dans quatre jours.

MÉL IUS.

Demain.