SCÈNE IV

OSCAR, MALVINA, GAUL

OSCAR

De vains pressentiments ne m'abusaient donc pas !

Ce barde , croyez-moi , ce messager fidèle ,

Du retour de Dermide apporte la nouvelle.

Le bruit de ma victoire a traversé les mers ;

Il a rejoint Dermide au fond de ses déserts ,

Et rendu l'espérance à son âme abattue.

Si je vous ai sauvés , par le coup qui me tue ,

Puis-je m'en repentir? j'ai quelquefois gémi

De mon malheur , et non du bonheur d'un ami.

Enfin , dans son bonheur j'aime à voir mon ouvrage.

Mais n'exigez pas plus de mon faible courage ;

Et laissez-moi cacher au monde, que je fuis ,

La honte et la douleur de l'état où je suis.

Arrête , Oscar , arrête ! Ami , que vas-tu faire ? Fuir ! quand il faut tenter un effort tout contraire. Fuir ! en un seul moment as-tu donc oublié Ce qu'exige de toi l'honneur et l'amitié ? L'amitié, qui, long-temps maîtresse de ton âme , Te laissait ignorer qu'il fût une autre flamme ; L'amitié , qui te parle aujourd'hui par ma voix ,

2G8 OSCAR

Et que tu vas trahir pour la première fois.

OSCAR

Moi!

G A TJ L.

Ne te couvre pas d'une éternelle honte. Et que pourraient penser d'une fuite aussi prompte Ces vieillards, assemblés par un grand intérêt ; Ce barde , possesseur d'un important secret ; Et Dermide surtout , qui , prêt à reparaître , Pour t'embrasser , Oscar, t'attend déjà peut-être ? Non , Gaul en ce péril ne peut t'abandonner : S'il ne peut te conduire, il saura t'entraîner, Et, portant l'amitié jusques à la rudesse, Te sauver , malgré toi , de ta propre faiblesse. Ou plutôt, je connais ta générosité ; C'est elle que j'implore en cette extrémité : Vois Malvina muette au milieu des alarmes ; Et si tu ne m'entends , entends du moins ses larmes.

OSCAR

Eh bien! qu'ordonnez-vous, Malvina?

MALVINA

Malheureux !

C'est fait de nous ; ce jour nous perdra tous les deux : Ce jour nous a perdus. J'en crois cette épouvante Que chaque instant accroît dans mon âme innocente : Oui, sans doute, innocente! et pourtant... n'attends pas Que ma faible raison guide aujourd'hui tes pas. Et qu'en obtiendras-tu, dans ce désordre extrême,