ACTE IV, SCENE IL is

Loin du camp , Gollatin , avant le point du jour , Quel motif en ces lieux a pressé ton retour ? Tu frémis... tu frémis... Par un sanglant outrage, Le tyran aurait-il offensé ton courage ? Tu l'as bien mérité , toi qui las défendu; Toi, dont le sang pour lui mille fois répandu... Fais du cœur des Tarquins une plus sage étude : Leur plaisir le plus doux est dans l'ingratitude.

SEXTUS

Tu te trompes , Brutus ; et dans peu tu sauras Si , pour être des rois , les Tarquins sont ingrats.

BRUTUS

Eh! que m'importe, ami, quand leur perte est jurée?

SEXTUS

La tienne me paraît encor plus assurée.

BRUTUS

On peut les prévenir. Ose te joindre à nous ; Aux coups qu'on va frapper ose joindre tes coups. Demain tombe le joug qu'ils imposaient au Tibre; Demain leur règne expire , et demain Rome est libre.

SEXTUS

Pour détrôner Tarquin suffit-il de vouloir?

Ebranler ce colosse est-il en ton pouvoir?

Du faîte des grandeurs , sa fortune constante

Se rit des vains efforts de ta rage impuissante.

La splendeur de l'état et sa stabilité

N'ont qu'une même base avec la royauté.

Aux premiers mouvements, vois-tu Rome alarmée,

i26 LUCRÈCE.

Vois-tu les sénateurs, la noblesse, l'armée, Ralliés par la gloire et par leurs intérêts , D'un souffle et d'un eoup d'oeil renverser tes projets ? A tant d'efforts unis qu'opposes-tu?

BRUTUS

La haine Qui fermente en secret dans toute âme romaine , Qu'un quart de siècle a vu chaque jour s'augmenter , Qui n'attend que de moi le signal d'éclater; Des noms par des forfaits horriblement illustres; Un règne, ou , pour mieux dire, un crime de cinq lustres, Qui , de chaque famille ayant frappé l'appui , Y fait germer aussi l'horreur que j'ai pour lui ; Ceux qu'à trembler pour soi les maux d'un autre enseignent Ceux qui n'ont jamais craint, et même ceux qui craignent; Celui qui pourrait perdre , et celui qui perdit ; Faible , fort , opulent , indigent , grand , petit ; Sénat , peuple , guerriers , appuis , enfants de Rome ; Brutus , s'il est sensé ; Collatin , s'il est homme. Mais de ce grand projet les moyens éclaircis Détermineraient-ils ton courage indécis?

Es-tu bien mon ami ? puis-je , avec confiance , Déposer dans ton sein ce secret de vengeance ?

SEXTUS

Parle.

BRUTUS

Le jour est pris, l'instant est désigné; Tout est prêt , tout éclate , et Tarquin a régné.