ACTE IV — SCÈNE XV

Que, malgré moi, j'y pense ; elle était Africaine ; On la nommait Joë). ; une éternelle peine L'accablait ; son amant, devenu fou, je crois, L'avait abandonnée ; il semble que sa voix, Comme je l'entendais, frappe en cor mon oreille ; Elle chanta longtemps une chanson bien vieille, Une chanson de saule et de fatal amour 1 ; Elle mourut très jeune et, jusqu'au dernier jour, Elle redit cet air, dont les vers et l'histoire Ne peuvent aujourd'hui sortir de ma mémoire. Peu s'en faut que mon front ne tombe malgré moi, Comme le sien tombait en chantant. Hâte-toi, Je t'en prie ; à mes yeux la lampe se dérobe.

ÉMILIA

Irai- je pour la nuit chercher une autre robe ?

DESDEMONA

Non, détache ces nœuds seulement. — J'ai trouvé Lodovico fort bien, son langage élevé, Gracieux.

ÉMILIA, cherchant à la distraire.

J'ai connu dans Venise une dame Qui brûlait tellement de devenir sa femme, Que, pour en obtenir un instant de pitié, Elle eût fait un voyage en Palestine à pied.

1 She had a song of willow...

An old thing 'twas, but it express' d her fortune, And she died singing it : that song, to-night, Will not go from my mind. —

DESDEMONA, rêveuse, récite ou chante des vers. Émilia n'ose lui parler.

La pauvre enfant était assise Sous un sycomore penché :

Son front sur ses genoux caché, Sa main sur son cœur qui se brise.

Chantez le saule, chantez tous, Le saule pleure comme nous.

ÉMILIA

Je voudrais cette nuit rester auprès de vous.

DESDEMONA poursuit sans l'écouter.

Le ruisseau frais au pied de l'arbre Coulait près d'elle en murmurant.

Elle parlait en soupirant ; Ses pleurs auraient usé le marbre.

Il va rentrer bientôt ; dépêche-toi ! Chantez Le saule vert, le saule... Il revient ; écoutez.

Que nul d'entre vous ne le blâme !

Mieux que vous je connais son âme.

J'aime et j'approuve ses dédains !...

Non. Ce n'est pas ainsi que ce couplet commence, Et je ne puis jamais achever la romance. Qui frappe donc ! Écoute ! entends-tu ?

émilia.

C'est le vent.

Ah ! c'est vrai. Bonne nuit. Va-t'en. Mon Dieu, souvent Mes yeux me font bien mal. Brûlants comme une flamme! Cela présage-t-il des pleurs ?