AVANT-PROPOS

Sous le titre de Journal d'un Poète Louis Ratisbonne publia en 1867 un choix des notes qu'il avait trouvées dans les papiers de Vigny. Voici ce qu'il en dit dans sa préface :

« Alfred de Vigny me montrait quelquefois dans sa bibliothèque de nombreux petits papiers cartonnés, où il avait depuis longtemps jeté au jour le jour ses notes familières, ses mémento , ses impressions courantes sur les hommes, sur les choses surtout, ses pensées sur la vie et sur l'art, la première idée de ses œuvres faites ou à faire. Et, quelques jours avant sa mort, il me dit : « Vous trouverez « peut-être quelque chose là. » J'y ai trouvé l'homme tout entier. Il a écrit ici pour lui-même, non pas sans couleur et sans style, il ne pouvait, mais sans apprêt, avec une entière candeur. On l'y surprend dans sa parfaite ressemblance, dans sa vive et haute originalité. Il y poursuit, sans souci du public, sans autre témoin que sa conscience, un monologue intime plein d'intérêt. On a, en général, bien jugé l'écrivain ; on a estimé le poète à son prix ; mais l'homme, si honoré qu'il soit, n'est pas encore bien connu... C'est pour le faire mieux connaître, autant dire mieux aimer, que j'expose au jour, sous ma responsabilité, devant ma conscience et devant lui qui me voit peut-être, ces fragments significatifs de cette sorte de mémoires de sa vie méditative. Il m'a semblé qu'il

ne m'avait pas interdit d'y puiser avec discrétion, dans l'intérêt des lettres et de sa pure renommée, puisqu'il me disait : « Vous trouverez quelque chose là. »

Nous savons que Louis Ratisbonne n'a pas publié, à beaucoup près, toutes les notes de Vigny ; certaines ont été, depuis, communiquées à M. Dorison et à M. Fernand Gregh, qui les ont publiées, l'un dans son livre Alfred de Vigny, poète philosophe, l'autre en 1906, dans la revue Les Lettres.

D'autre part, plusieurs fragments ont été placés par Louis Ratisbonne à des dates évidemment erronées. Dans son édition du Journal d'un Poète M. Léon Séché, qui connaît mieux que personne tout ce qui concerne Vigny, a su rétablir l'ordre chronologique ; sauf pour quelques passages, nous avons suivi l'exemple de M. Séché.

Enfin, nous avons imprimé dans ce volume quelques morceaux publiés par Vigny dans différentes revues, et sa proclamation aux électeurs de la Charente en 1848.