ACTE IV — SCÈNE X

OTHELLO, durement.

Vos yeux ; je veux les voir en face ; Regardez-moi !

DESDEMONA

Seigneur, vous m'effrayez ! De grâce, Quel horrible projet vous saisit ?

OTHELLO, à Émilia, avec une ironie cruelle. Deux amants Ont besoin d'être seuls en de pareils moments ; Vous le savez, je crois, depuis longtemps, madame. Quand on vient, vous frappez pour avertir ma femme, N'est-il pas vrai ? Sortez vite, allez, laissez-nous !

Émilia sort.

Othello reste longtemps la main sur la clef, qu'il a tournée deux fois, et regarde Desdemona avec des yeux terribles.

DESDEMONA, à genoux.

A vos genoux, seigneur, seigneur, à vos genoux, Je demande en tremblant ce qui peut vous déplaire. Au fond de vos discours je vois votre colère ; Et cependant, seigneur, je ne la comprends pas.

OTHELLO, d'un ton féroce.

Quelle es-tu ?

DESDEMONA

Votre femme, attachée à vos pas Comme une esclave ; oui, oui, votre fidèle femme.

OTHELLO

Viens me jurer cela ! Jure, et damne ton âme ; Car en voyant tes traits célestes, je le croi, L'enfer hésiterait à s'emparer de toi.

Viens donc pour te damner, et, par un double crime,

i6o LE MORE DE VENISE

Dis que tu t'es conduite en femme légitime, Fidèle à son serment.

DESDEMONA

Le Ciel le sait, seigneur.

OTHELLO

Le Ciel sait que l'Enfer est moins noir que ton cœur0

DESDEMONA

Moi ! qu'ai-je fait, seigneur, et par qui condamnée ? Envers qui criminelle ? O fatale journée !

OTHELLO, s' appuyant contre le mur, puis tombant sur un fauteuil.

Ah ! Desdemona ! va loin de moi !

Il fond en larmes.

DESDEMONA

Vous pleurez ; Et pourquoi pleurez- vous ? Qu'ai- je fait ? Vous croirez, Oui, vous croirez peut-être, hélas ! que c'est mon père Qui vous fait rappeler ; il n'en est rien, j'espère : Mais ne m'accusez pas ; s'il vous poursuit ainsi, Je ne dois plus le voir, et je le perds aussi.

OTHELLO, parlant sans la regarder.

Si le Ciel, me frappant d'une plaie inconnue, D'une grêle de maux chargeant ma tête nue, Eût fait pleuvoir sur moi chagrins et pauvreté, M'enlevant à la fois l'honneur, la liberté, L'espoir lui-même... alors, dans mon expérience, Dans ma raison, j'aurais cherché la patience. Mais en butte au mépris railleur, qui toujours là Vous désigne du doigt... Eh bien, encor cela,