SCÈNE V

BRIGITTE, sur le seuil.

Léonard, je vous recommande mes faïences.

B R È C H E M A I X , en delxirs.

Mes groseillers, Léonard.

LÉONARD, s' approchant de la fenêtre.

Bonjour, tout le monde!

SCÈ'hLE V

LÉONARD, seul, à la fenêtre.

Fouette, cocher; fouette, mon ami; tu portes des gens heureux qui vont à une grande fétei Fouette, Guillaume, encore plus fort, mon garçon; fouette pour monsieur le docteur; fouette pour M. Eustache; fouette aussi pour madame Brigitte, qui ne se tient pas d'aise sur les banquettes du char-à-bancs ; fouette pour Brèchemain, qui se mouche et qui pleure de joie; fouette encore pour mademoiselle Suzette, que tant de bonheur a rendue féroce ; il faut fouetter, vois-tu, Guillaume; fouette toujours, mais fouette

donc, bourreau 1 (Sur ce dernier cri, il vient tomber, la tète dans les mains, sur le vieux fauteuil.) Ainsi voilà ce qui m'attendait après quatre années de travaux et de peines; pendant quatre ans j'aurai fait ici une besogne de galérien et d'imbécile, pour l'amour de deux beaux yeux, qui ne m'auront pas une fois regardé! Ai-je été assez lâche pourtant, assez plat, assez hvpo-

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crite? Me suis-je assez longtemps fait l'esclave et le courtisan de toutes les manies de la maison ? Pour complaire à M. Brécliemain, j'ai étudié à fond le Parfait Jardinier; pour la vieille tante Brigitte, je suis devenu l'adorateur fanatique de la collection du défunt, et tandis que chez mon père on me traitait de fainéant, j'apprenais à copier de la musique pour mettre au net les compositions de mademoiselle Suzettel A quoi tout cela m'a-t-il servi, pécaïre? à garder la maison aujourd'hui mercredi, pendant qu'on se porte en foule au-devant de monsieur le docteur. Heureux Eustache ! Lui, du moins, on n'est pas habitué à le voir arriver tous les jours à la même heure, entrer, saluer et s'asseoir de la même façon. Heureux Eustache! il est loin, il est absent; on parle de lui, on le regrette, on le pleure, on l'aime! Oh! oui, heureux Eustache!... Ah I si j'avais pu m'éloigner à mon tour, si j'avais eu le courage de m'cxiler quelque part, peut-être aurait-on songé à moi aussi... « Hé ! hé ! il avait du bon, ce Léonard I...» Qjiii sait? peut-être... Allons! allons! l'ami, assez de divagations; tu oublies que M. Eustache, le beau docteur, est l'enfant chéri de la maison, et que, toi, tu es Léonard, le fils d'un pauvre pasteur du village, Léonard, l'homme timide, l'homme à la veste bleue, Léonard gobe-mouches, Léonard cendrillon, Léonard, enfin! c'est-à-dire quelque chose entre le valet Guillaume et le chien Moustache ; quelque chose qui aime bien et dont on a parfois besoin. (Il essuie une larme.) Dame Brigitte avait raison, il me faut un peu de faïence pour me distraire, voyons cela. (Il commence à cpouiselcr l'étagère.)