SCÈNE VI

appris, et, tenez, vous qui raillez si finement, mais qui n'osez toucher à ces assiettes qu'en tremblant et du bout de vos doigts de coton, donnez-m'en une grande ou une petite, à votre gré. Je vais, pendant une heure, vous la faire tourner comme un derviche au bout de la canne que voici.

LÉONARD

Vous ne ferez pas cela, monsieur Eustache ; ces faïences me sont confiées, et c'est moi qui suis responsable en cas d'accident.

EUSTACHE

Puisque je vous dis qu'il n'y a pas d'accident possible.

LÉONARD

Après tout, que monsieur Eustache fasse comme il lui plaira ; mais de tout ce qui peut arriver, je me lave les mains par .avance.

EUSTACHE

Encore! mais, grand Saint-Thomas que vous êtes, regardez-moi donc si vous ne me croyez pas. (Il

ajuste une assiette au haut lie sa caitne.) LÉONARD, à part.

Je donnerais bien gros pour que dame Brigitte entrât, juste à ce moment.

EUSTACHE, continuant son exercice.

Il faut d'abord que la main se fasse 1

LÉONARD, à part, et ilépité.

Vous verrez qu'il ne la cassera pas.

6o LES ABSENTS

UU STAC II F..

Monsieur Léonard trouve-t-il toujours que l'habitude nous manque ?

LÉONARD, à part.

C'est qu'il est adroit comme un singe.

nUSTACIIE.

Si j'avais mon autre canne avec moi, vous en verriez bien d'autres.