I.i: MARQUIS, à pari

Elle est charmante. Elle me tutoie avec un calme, un sans-gcne. (Haut.) Voici le fait, Mademoiselle...

Tu te sers beaucoup trop de l'ancien dictionnaire, prends garde.

LU MARQUIS

Oh! pardon, où avais-je la tète... Mademoiselle, un mot qui est sur la liste des émigrés.

VIRGINIE, ironique.

Tu es étranger peut-être.

LE MARQUIS, à pari.

Voilà mon affaire. (Haut.) Étranger, 'qui vous l'a dit? mon accent sans doute. Eh bien 1 oui, je suis étranger... je suis Hollandais, et de Rotterdam, encore, et botaniste par -dessus le marché.

liotaniste !

L E MA R Q U I s .

Depuis longtemps j'entendais parler des fameux œillets blancs de Saint- Vaast, Sancti Vedasli...

\' I lî (i IN 1 1; .

Et tu t'appelles?

Je m'appelle \'an... Van... je m'appelle Van.

SCENliATI 125

VIRGINIE

Et que viens-tu faire ici, citoyen Vaiir

LE MARQUIS, bas.

Elle ne me croit pas.

VIRGINIE

Continue.

LE MARQUIS

Pourquoi faire? vous savez bien que ce n'est pas vrai, ce que je vous dis là.

VIRGINIE, apri-! une pause.

Comprends-moi bien alors. Qui que tu sois, voleur, jardinier ou le reste, tu es, avant tout, un enfant qui m'intéresse et dont j'ai pitié... Ce que tu es venu faire ici... pourquoi tu te cachais Li-dedans, je ne veux pas le savoir; je n'ai qu'une chose à te dire, je ne t'ai pas vu, va-t'en.

LE M A RQUIS , à part.

M'en aller? oh! que ncnui ! l'écarter, grimper l'escalier, couper la fleur...

VIRGINIE

Eh bien?

LE MARQUIS, à part.

Fi donc! marquis, malmener une femme, une jolie femme même, bah ! (Revenant résolument vers Virginie.) Mademoiselle, je ne suis ni un voleur, ni un étranger... Je suis un émigré rentré en France pour affaire d'honneur, sous le coup de la loi par conséquent... maintenant ma vie vous appartient.

I 26 t'ai I L I. E T BLANC

Ail! vraiment, c'est y tenir bien peu que d'oser me parler de la sorte. Écoute, je te disais tout à l'heure : je ne t'ai pas vu, va-t'en... je te l'ai dit, n'est-ce pas? Pourquoi ne l'as-tu pas fait? tu comprends bien que je t'avais deviné, ces choses sont dans le sang. Je t'ai connu tout de suite, jardinier aux mains blanches ; mais pourquoi m'obliger à. te dénoncer? car je le dois, et je vais le faire et tu es perdu.

SCE^K-E VI 11 Les Mêmes, C ADLT- V INCIZNT.

C A D E r - V I N C E N T , du deliors. Citoyenne, citoyenne!... (Virginie tressaille.)

LE MARQUIS

Vous avez raison... je suis perdu.

c A D E I- VINCENT.

Citoyenne Virginie, es-tu là?

Qu'attendez-vous ? Ouvrez,

VIRGINIE, à pari.

Non!... je ne peux pas... un enfant de cet âge!... (CiuUt-Viiuent frappe violemment à la porte. Haut.) due vas-tu faire ?