SCENE IL I
ACHILLE , CÉLESTINK. j
ACHILLE, riant.
Elle est superbe, la mère Fabius.
CÉLESTINE
11 y a bien long-temps qu'elle n'avait été si agitée- c'est au point quelle ne vous a pas reconnu. {/•;'//« va regarder par la porte.) Ah! la VOlla qui «c promène dans le clos.
ACHILLE, à part, pendant que CHesline reyarde.
Bien, les momens sont précieux ; c'est a moi d'en profiter. Fabius est absent, du moins dapres ce que m'a dit Grand-Louis, (luc je viens de rencontrer. La folle est purlic, nous sommes seuls... la nuit est sombre... on m'aime... Ah! pauvre Fanny, encore cette trahison!
CÉLESTI>E, d'un ton prude.
Maintenant, monsieur Achille, me diroz-vous pourquoi vous êtes venu a une pareille heure... malgré nos conventions, lorsque mon frère peut rentrer d'un instant à l'autre?
AClllLI.E.
Ne craignez rien, il ne rentrera pas.
CÉLESTINE
Ah! et d'où le savcz-vous?
ACHILLE
J'en suis sftr.
CÉLESTINE, à part.
11 paraît que M. Achille a pris ses précmlions. ACHILLE, à part.
na compris, et cherche vainement à se do-
CÉLESTIPiE, à part.
il ne m'avait pas promis de m'épouser... nu la scène) je lui ferais payer cher son
'UCC.
ACHILLE, la lonjnnnt.
petite, elle est toute tremblante.
v.tLESTiNE, à part, le rajardanl de même. A-t-il l'air sur de lui!
ACHILLE, à part.
Quelle charmante maîtresse j'aurai là!
CÉLESTINE, de même.
Quelle bonne pâte de mari ça peut faire. ACHILLE, amoureusement et minaudant.
CÉLESTINE, baissant les yeux.
Monsieur Achille.
ACHILLE
Est-ce que je vous fais peur?
CÉLESTINE, jouant l'embarras.
Pas précisément... mais je ne sais ce que j'éprouve.
ACHILLE
Ah ! vous éprouvez ce que j'éprouve moi-même : l'est un amour qui a soif de bonheur... un amour qui brûle d'être satisfait.
CÉLESTINE
Je ne demande pas mieux.
ACHILLE, avec joie.
Qu'avez-vousdit, Célestine? vous consentiriez...
CÉLESTINE
Ça n'est pas difficile. H n'y a qua voir M. le maire et à faire publier les bans.
ACHILLE, à part, après s'être arrêté.
Comme ça je comprends; elle s'est entêtée à cette idée... mais je l'en ferai revenir.
CÉLESTINE, à pari.
Il y aura contrat ou rien, j'en réponds. ACHILLE, vt! rapprochant.
Chère enfant, je vous l'ai déjà dit, ce mariage ne peut saccomplir maintenant, j'ai de grands ménagemens à garder.
C'est trop juste ; quand on est comme vous Ihéritier d'une noble maison, on doit avoir beaucoup de ménagemens à garder. Mais quand on est une pauvre hllc comme moi, on a aussi beaucoup de précautions à prendre.
ACHILLE
11 faut pourtant être raisonnable, Célestine: mon père n'est pas amoureux, lui, je ne puis lui faire oublier tout de suite la splendeur et l'antiquité de son nom. Il faut l'accoutumer à l'idée d'une telle mésalliance. Mais un jour viendra on. maître de niui-mènie. je paierai voire amour d'un rang, d'un titre, d'une fortune.
CÉLESTINE
Eh bien, attendons ce jour-la.
ACHILLE
Célestine...
CÉLESTINE
Monsieur Achille.
ACHILLE
Vous ne voulez pas me comprendre?
CÉLKSriNK.
Je fais de mon mieux pour ça.
ACMILLE.
Vous refusez cependani de croire à mes promesses, à mes sorniens Oui, Célestine, je vous le jure, vous serez comtesse de Matla.
Oh! les hommes! ça jure tout ce qu'on veut.
MAGASIN THEATRAL
Mais tenez, je suis sûre que vous n'oseriez pas l'écrire.
ACHILLE
Écrire quoi?
CÉLESTINK.
Dame! ce que vous jurez si haut.
ACHILLE
C'est donc une promesse de mariage que vous me demandez ?
CÉLESTINE, minaudant.
Ce n'est pas moi qui demande quelque chose.
ACHILLE, à part.
Elle n'en démordra pas.
CÉLESTINE, de même.
Il faudra bien qu'il y vienne.
ACHILLE, « part.
Au fait, ça ne peut guère me compromettre, et la pauvre fille ignore que, grâce à nos lois, ce n'est plus un engagement sérieux.
CÉLKSTIISE, de même.
Je sais bien que ce n'est pas valable en justice; mais ce n'est pas en justice que je m'en servirai. ACHILLE , câlinant.
Eh bien, Célestine, si je faisais ce que vous me demandez, que pourrais-je espérer?
CÉLESTINE, minaudant.
Ah! monsieur Achille, que me demandez-vous
là?
ACHILLE, lui prenant la taille.
Répondez-moi... répondez-moi, Célestine.
CÉLESTINE, se défendant faiblement.
Est-ce qu'on répond à ces questions-là?
Achille, après l'avoir embrassée, il la regarde, elle se détourne en Laissant les yeux,
ACHILLE, à part.
Elle est à moi.
CÉLESTINE, de même.
Je le tiens.
ACHILLE, à part, écrivant à droite à la table. Ce n'est pas bien ce que je fais là ; mais je l'obtiendrai à tout prix.
CÉLESTINE, à part.
Il n'aura que ce qu'il mérite, je le lui promets.
ACHILLE, lui donnant un papier.
Vous le voyez, j'oublie tout pour vous, Célestine, l'anliquiié de ma race, l'orgueil d'une vieille famille... je foule tout aux pieds... Croyez-vous que je vous aime?
CÉLESTINE, prenant le papier.
Le moyen d'en douter !
ACHILLE
Etmaintenant, mon ame... maintenant, ma Célestine...
CÉLESTINE l'écarté de la main et reprend d'un ton sérieux.
Maintenant, monsieur Achille, écoutez-moi. Je vous aime, monsieur Achille... mais vous ne voudriez pas déshonorer celle à qui vous voulez donner votre nom.
ACHILLE
Célestine...
CÉLESTINE
C'est à votre générosité que je m'adresse ,
Achille. C'est un effort digne de vous, de votre vertu.
ACHILLE
Célestine, c'est mon amour seul que j'écoute. Célestine, vous serez à moi.
CÉLESTINE
Grand Dieu! Achille... Ah 1 ne me réduisez pas au désespoir, ne me forcez pas à vous haïr.
ACHILLE
Célestine...
CÉLESTINE
Jamais... jamais...
lA FOLLE, à la fenêtre.
Célestine!
CÉLESTINE, à part.
Juste: voici ma mère.
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Les Mêmes, LA TOLLE, paraissant à la croisée.
ACHILLE
Au diable la folle !
CÉLESTINE, allant vers sa mère, à part. Il était temps, je n'avais plus qu'à me trouver mal.
LA FOLLE, lui donnant des papiers.
Célestine... tiens, vois-tu, j'ai trouvé un trésor.
CÉLESTINE
Un trésor... ça?
LA FOLLE
Oui, il était couché par terre... je l'ai fouillé... cache bien ça... vois-tu, nous serons riches alors... attends, attends; je vais voir s'il y est encore.
Elle disparaît.
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