SOEUR MADELEINE, SOECR MARIE

Au lever du rideau , elles sont assises et elles travaillent à l'aiguille.

gOBrit WADET-EtNE, à sceur Marie qui cesse de travailler, et qui devient toul'à-coup triste et rêveuse.

Qu'avez-vous donc, sœur Marie? pourffuoi cet «5r triste et pensif?... Vos idées seraient-elles encore au passé, ma sœur?

SOEUR MARtE.

Eh bien, oui, oui, je suis coupable. (Hlontrant ta fenêtre à gauche.) Par cette fenêtre, nous arrivent de temps à autre, à travers les barreaux, quelques bruits éloignés du monde .. et alors, je ne sais quels regrets me viennent au cœur... Oui, je pense à ce monde que j'ai quitté... et je le regrette, je crois,

SOEUR MADELEINE

Pauvrecnfant!... Votre faute est-elle donc sans* ejcuse ? Il y a si peu de temps que vous êtes parmi nous... Ce n'est pas au bout d'une année seulement qu'on devient une vraie carmélite. Allons, ma sœur, de la résignation, de la persévérance... le cloître est un asile où se retrempe le courage, ^ où la vie s épure et se renouvelle.

'^^ SOEUR MARIE

Eb bien, ma sœur, je ne faiblirai pas... je prierai avec ferveur, et bientôt, je l'espère, je serai digne de Dieu. Et puis, comment ne deviendrais-je pas meilleure en suivant vos leçons, en vous prenant pour exemple et pour guide!

60ECR MADELEINE.

Oh! non, pas moi. m.a sœur... Mais voulez-vous un guide sûr... un guide qui vous instruise dans l.t pratique de toutes les vertus... ayez toujours devant les yeux notre sœur de la Miséricorde... c' est une sainte, celle-là!

SOEUR MARIE

Sœur de la Miséricorde n'a donc pas, comme on me l'a dit, de grandes fautes à expier?

SOEUR MADELEINE

Oh! oui, cette femme fut coupable un jour!... Biais, perdue devant le monde, elle qui av.iit volontairement rayé sonnom d'entre ie> viv.nns, a qui, dominée par un amour sans bornes. luiau;ii •acrifié ses remord», son honneur e; h\ 'àcwé tic

son rarg, cette femme s'est relevée de son avilissement par une éclatante conversion... Ohl oui, depuis douze années de retraite et d'austère pénitence, sœur de la Miséricorde a su réconcilier avec Dieu la coupable Laure de Nangis.

SOEUR MARIE

On m'avait dit aussi que cette Laure de Nangis était mère quand elle vint aux Carmélites.

S03CR MADELEINE

On vous a dit vrai, elle avait une fiUet

SOEUR MARIE

Qu'elle a perdue !...

SOEUR >îADEtEINB.

Non, ma sœur... un noble et digne gentilhomme a été l'appui de cet enfant, son protecteur... Proscrit par le cardinal pendant nos troubles, il veille sur elle du fond de l'exil... il lui tient lieu de père; car il n'est plus, cet homme qui a porté la malheur et la honte dans toute une famille... c'est du moins ce qu'on m'a raconté. SOF.UR MARIE, SB levant.

Ainsi plus de parens, puisque sa mère est. pour ainsi dire, morte pour elle! Mais quelquefois sans doute, sœur de la Miséricorde voit la jeune orpheline ?

SOEUR MADELEINE

Depuis douze ans, elle ne l'a jamais vue.

'soeur MARIE, avec élonnement.

Jamais!...

SOEUR MADELEINE

Souvent la jeune fi. le a sollicité la faveur d'être admise auprès de sa mère... {montrant la grille du fond) de lui parler sans la voir, à travers cette grille et ce rideau, selon la règle de notre couvent ; mais elle a toujours refusé. « Ma fîile, disait-elle. Dieu sait si je l'aime, Dieu sait, si avant de m'ensevelirdans ce cloître, j'ai assuré son bonheur et son avenir; mais je ne veux pas entendre sa voix... oh! je craindrais trop de ne pouvoir imposer silence à une affection irrésistible!... Cependant aujourd'hui, plus sûre d'elle-même sans doute, ou vaincue par son amour, elle a consenti à recevoir la visite de son enfant... car c'est sœur de la Miséricorde que nous attendons ici, dans ce parloir, et suivant la règle de notre maison, nous devons assister b cet entretien.

SOECU MARIE.

Que ai'apprenez-YOUs î {Montrant la grille au

LE CHÂTEAU DE SAINT-GERMAIN

fond.) Et la jeune orpheline est peut-être déjà là, n'est-ce pas?... là, derrière celte grille toujours voilée, dans le parloir des visiteuses!... Pauvre jeune fille, comme le cœur doit lui battre de joie et de bonheur!

SOEDR MADELEINE.

J'entends, je crois, sœur de la Hiséiicocdel

SOEUR UARIE.

Oui, c'est elle... La voila !...

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