FLAVY, L'ABBESSE
l'abbesse, arrivant une lettre à la main; elle se
retourne vers la porte de droite, d'où elle sort.
Oui, madame, nous partons à l'instant. Reposez bien.
FLAVY, s'inclinant.
Noble abbesse, si les frayeurs d'une dame, si le froid, la faim, la pluie, l'orage et le danger, par une nuit obscure, de tomber et périr dans quelque ravin; si, avant tout, la conviction de l'indulgence d'une pieuse et noble abbesse n'excusent point la violation de cet asile, me voilà fort en peine pour excuser ma présence devant vous.
l'abbesse, indulgente.
La règle de ma maison a été violée, sans doute; mais on n'avait pas songé, en l'établissant, à des nuits aussi orageuses.
FLAVY, s'inclinant.
J'avais raison, madame, de compter sur votre indulgence.
l'abbesse.
M'excuserez-vous, à votre tour, de ne point ac-
cueillir un noble gentilhomme avec l'empressement... ne prenez point, je vous en prie, l'inquiétude que vous remarquez dans mes traits, pour un reproche de votre supercherie... vous êtes sans doute un seigneur du voisinage?
FLAVY, à part.
Inspirons la confiance. [Haut.) Oui, madame, le comte de Monviel.
Vous seriez ce seigneur renommé dans toute la Guyenne pour ses vertus et sa franchise ?
FLAVY
Vous me rendez confus, madame.
l'abbesse.
Eh bien ! monseigneur, c'est votre ennemi qui cause mes alarmes et le trouble où vous me voyez. FLAVY, étonné.
Mon ennemi?
l'abbesse.
Est-il dans le voisinage un seul gentilhomme qui n'ait eu à souffrir , dans ses biens ou dans ses affections, des violences du sire de Flavy ?
FLAVV.
Il est vrai. {A part.) Je ne suis pas ici eti bonne renommée.
l'abbesse.
Monseigneur, votre nom, votre réputation, me font presque vous remercier d'avoir pénétré dans l'abbaye contre la règle. Ohl maintenant, je n'ai plus de crainte.
FLAVY
Je vous suis obligé, madame.
l'abbesse.
Monseigneur, en retour de l'hospitalité que je suis heureuse de vous donner, vous pouvez, si vous le voulez bien, être mon appui dans la grave circonstance où je me trouve.
FLAVY
Parlez, madame... je vous promets d'avance...
Le sire de Flavy se présenta ici il y a deux ans. FLAVY, dont l'étonnement va croissant, à part. C'est la première fois que j'y viens.
l'abbesse.
Il me cacha son nom, et, couvrant son crime des apparences de la modestie, il me donna une jeune fille à élever.
FLAVY
Il VOUS donna... [A part.) Je n'y suis pas du tout.
l'abbesse.
Cette jeune fille, je viens de le découvrir, il la destinait à son amour.
FLAVY, Stupéfait.
Ah!
