Paul, le colonel

sait donc... que vous autres, jeunes gens, vous étiez devenus des Catons... que vous ne vous battiez plus... Tudieu! mais je n'ai rien fait de mieux!... votre gant sur le visage de votre adversaire en plein péristyle de l'Opéra. .. Il est vrai que la princesse est furieusement jolie.

PAUL, froidement.

Oui, très jolie!

Très jolie! vous en parlez modestement, en propriétaire...

PAUL

Vous me pardonnez, colonel, de ne pas vous dire le motif de cette querelle?

LE COLONEL

Parbleu! elle s'explique de soi!... Vous étiez le numéro 1 de la belle... ce que nous appelons capitaine àl'ancienneté; vous la rencontrez au bras du numéro 2, qui représente l'avancement au choix. Dépit du numéro 1, amour qui se réveille... Vous la trouvez charmante... d'autant plus charmante qu'elle en a choisi un autre... c'est dans la règle!.. Vous vous approchez, vous faites le galant : la belle fait la coquette... le numéro 2 fait le jaloux... un regard amène un mot... un mot amène un geste! Et on jette son gant au visage de son rival en s'écriant : « En lice! et que Vénus soit le prix du vainqueur!... » Est-ce cela?

PAUL, froidement.

Précisément! Où nous retrouverons-nous?

LE COLONEL

Venez me prendre... Avez-vous des épées?

PAUL

Non!

LE COLONEL

Ne vous en occupez pas! j'emporterai Vevette et Finette!

PAUL, souriant.

Qu'est-ce que Vevette et Finette ?

LE COLONEL1

Deux petites amies à moi... que j'ai là. (a la cantonade, à gauche.) Jasmin, passe-moi ces demoiselles, (a Paul.) Deux sœurs jumelles! qui savent leur métier comme pas une. (jasmin apporte les épées.) Tenez, regardez-moi ça ! Celle-là, c'est Finette! Hein!... quelle souplesse, une couleuvre! Et Vevette donc! On dirait qu'elle comprend... Elle va se loger sous les côtes des gens avec une adresse... intrigante!

PAUL, regardant dans la coulisse, angle de droite.

Ces dames!

LE COLONEL, à ses épées en les remettant en place.

Rentrez, mesdemoiselles... voici du monde!...

PAUL

A deux heures!

LE COLONEL

A deux heures ! (Paul sort.)