SCÈNE XIII
Les Mêmes, LE COLONEL, LA COMTESSE, MADAME
T AVERNI E R, É D I T H et M A R T H E paraissent successivement sur le seuil de la salle à manger, attirés par le bruit. — (Suzanne, voyant paraître madame de Brignoles, qui est entrée la première avec le colonel, s'est élancée vers elle.)
SUZANNE
Il y a... qu'à la fin, mon cœur éclate!... Il y a que, depuis ce matin, je suis forcée de dissimuler... de mentir... Ah! tous ces mystères... tous ces soupçons me pèsent, me révoltent, m'humilient. Il faut que la vérité se fasse jour enfin, et que je paraisse ce que je suis! Justifiez-moi, madame.
MARTHE
A la bonne heure!.
1. Le colonel, la comtesse, Suzanne, Marthe, Villeneuve, madame Tavernier, Edith, Paul.
SUZANNE, à la comtesse.
Est-il vrai que je n'ai jamais trahi aucun devoir?...
LA COMTESSE
C'est vrai!...
SUZANNE
Est-il vrai que j'ai pu croire que vous vouliez m'appeîer votre fille?
LA COMTESSE, après un court effort.
C'est vrai!
Est-il vrai enfin que, quand j'ai su que vous me repoussiez... j'ai brisé ma vie pour mettre entre votre fils et moi une barrière éternelle?... que je me suis enfuie?...
VILLENEUVE, courant à elle et l'embrassant avec passion.
Oh! je suis un malheureux!... Pardonne-moi!.. T'avoir accusée ! . . . Pardon ! . . . pardon ! . . .
SUZANNE
Mon père!...
EDITH
Mais pourquoi donc avoir repoussé Suzanne?
VILLENEUVE, vivement.
Pourquoi?... C'est moi qui le dirai. Madame la comtesse a repoussé ma fille, parce qu'elle était ma fille. . . Ne croyez pas que je l'accuse... Elle a eu raison: de telles alliances ne sont bonnes ni pour l'aristocratie ni pour le peuple.
LE COLONEL
Il a du bon sens, cet homme-là I...
VILLENEUVE
Refusez donc nos filles... vous en avez le droit!... Mais venir les prendre à notre foyer!... mais vouloir en faire les maîtresses de vos fils, pour défendre vos fils!... c'est profaner le plus pur de tous les sentiments ! . . . c'est déshonorer l'amour maternel!...
Miss SUZANNE. '.2'»
PAUL, a Villeneuve '.
Monsieur Villeneuve!...
Il a trop de bon sens !
LA COMTESSE
Laissez-le parler !...
VILLENEUVE
Je parle comme on parle dans le monde où je vis. Dites-moi, vous, madame, comment pareille action s'appellerait dans la langue de votre monde?...
LA COMTESSE, après un silence, avec force.
Dans toutes les langues du monde, monsieur, cela s'appelle un crime!... Les mères me pardonneraient, j'espère: mais, quand un»,' àme droite reconnaît qu'elle a commis un crime... il ne lui reste plus qu'une chose à faire!... le réparer!... Monsieur Villeneuve, je vous demande la main de votre fille pour mon fils.
TOUS
