SCENE XII
Lks Précédents, MONTRICHARD.
MO NT RICHARD
Je ne puis attendre plus longtemps... madame!... M. le président de la cour prévôtale...
LA COMTESSE
Vient d'arriver!...
MONTRICHARD
Oui, madame !... il faut que M. de Flavigneul se décide à parler... ou qu'il me suive !
DE GRIGNON, hardiment.
Eh bien '. je VOUS suis !
MoNTRICDARD.
Hue dites-vous ?
DE GRIGNON, avec exaltation.
M n parti est pris ! le conseil de guerre, la cour prévôtale, le peloton... le feu de file...
LA COMTESSE, effrayée.
Y pensez-vous?
DE G RIO NON, de même.
Dix balles en pleine poitrine!... ça m'est égal!... une fois que j'y suis, ça m'est égal ! (Aia comtesse.) Je suis le fils de ma mère... (A Montrichard.) Partons, monsieur!
MONTRIGHARD.
Yous le voulez?... partons!
LA COMTESSE
Un instant... un instant.
Non, non, partons.
LA COMTESSE
Calmez-vous... j'aurais d'abord une ou deux questions importantes à adresser à M. le baron.
MONTRICHARD
Des questions importantes?
LA COMTESSE
Oui, monsieur le baron. A quelle heure avez-vous arrêté votre prisonnier?...
MONTRICHARD
Il y a une heure à peu près... mais je ne vois pas...
L> COMTESSE
Dites-moi, baron, vous avez dû beaucoup voyager dans votre département?...
MONTRICHARD
Sans doute, madame; mais, encore une fois...
LA COMTESSE
Alors, combien faut-il de temps pour aller d'ici à Mauléon sur un bon cheval?
MONTRICHARD
Trois petits quarts d'heure!... Mais quel rapport?...
LA COMTESSE
EtdeMauléonàlafrontière? toujours surunbon cheval?
MONTRICB ARD.
Dix minutes, mais...
LA COMTESSE
Trois quarts d'heure et dix minutes;., total cinquantecinq minutes.
M ONT un: H ARD.
Oh! c'est trop fort, partons!
LA COMTESSE
Mais attendez donc!... Quel homme !... j'ai encore une dernière question à vous faire. M. le président de la cour prévôtale que vous attendiez, ne vous a-t-ilpas été envoyé de Paris, et n'est-ce pas, si je ne me trompe, un ancien sénateur?...
MONTRICHARD
M. le comte de Grignon!
DE GRIGNON, poussant un cri de joie.
Mon oncle!... mon bon oncle!
M 0 N ï R I C II A R D , stupéfait.
Votre oncle!
LA COMTESS K. froidement et lui faisant la révérence.
Ici finissent mes questions, monsieur le préfet, je ne vous retiens plus; vous pouvez conduire au président... ion neveu...
M ONT RICHARD, interdit et regardant de Grignon avec effroi.
M. Hènrj de Flavigneul !
LA COMTESSE, riant-
Fi donc:... un draine! une tragédie!... nous avons mieux que cela à vous offrir! une scène de famille... (Montrant de Grignon. M. Gustave de Grignon, maître des requêtes... que sononclen'avaitpasvu depuis longtemps; et c'est i vous, monsieur, qu'il devra ce plaisir!
MitNTRICUARD, tout troublé.
Quoi?... Monsieur serait... ou plutôt ne serait pas... m. t
c'est impossible!... vous voulez encore m'abuser, madame!
LA COMTKSSE, riant.
Vous pouvez vous en rapporter au président lui-même, et à la voix du sang, qui ne trompe jamais !...
MONTR1CIIARD.
Et votre trouble ce matin quand j'ai fait arrêter monsieur.
LA COMTESSE
Mon trouble? ruse de guerre.
MONTRICHARD
Cette lettre que j'ai prise sur lui?
LA COMTESSE
C'est moi qui venais de la lui remettre.
MONTRICUARD.
Vos larmes de douleur?
LA COMTESSE, riant.
Est-ce que j'ai pleuré? Ah! pauvre baron, il ne faut pas m'en vouloir... je vous avais promis de me moquer de vous... et je ne trompe jamais... vous le savez?
DE GRIGNON
C'est du génie!
MONTRICHARD
Mais alors quel est donc le coupable? car il était ici, j'en suis certain.
LA COMTESSE
Ah! voilà! Qui est-ce? Cherchez!
MONTRICHARD
Dieu! quel, trait de lumière!... Si c'était l'autre?
LA COMTESSE
Qui? l'autre? celui à qui vous avez donné un saufconduit; celui que vous avez essayé de séduire; celui pour lequel vous avez imploré ma clémence, ah! je le voudrais bien!
M ii.NT RICHARD.
C'est lui! ah! je ne suis pas encore vaincu... et je cours...
LA COMTESSE
Sur ses traces ? inutile !... vous ne le rattraperez jamais.
MON TRI CHAR D
Vous croyez?
LA COMTESSE
Il a un trop bon cheval !
MONTRICHARD, avec colère.
Ah!
DE GRIGXON, riaut.
Ah ! ah ! ah !
LA COMTESSE
Le cheval du préfet lui-même!... car vraiment vous avez pensé à tout, généreux ami, môme à l'équiper!... et à le solder! témoins ces vingt-cinq louis que je suis chargée de vous rendre... (Allant les prendre sur la table.) Car lui donner des honoraires pour vous tromper... c'est trop fort!
MONTRICHARD
Ah ! vous êtes un monstre infernal ! Tant de duplicité, tant de sang-froid! Et moi qui ai écrit au maréchal: « Je tiens le chef! » Ah! je me vengerai!
