ACTE PREMIER

BRIG.XOL

Vous n'avez pas vieilli... Ah! vous menez une bonne existence : La province, la tranquillité I... Rien de nouveau à Poitiers.''

VALPIERIŒ

Pas grandchose.

Madame vali-ierre Pas grand'chose.

BRKjNOL, s'approchaiit de Valpierre.

Je reconnais que j'ai eu tort, là! Es-tu satisfait?... Et pour notre petit compte, nous le réglerons prochainement, je te le promets.

MADAME VALPIERRE

Vous n'avez pas eu tort seulement, vous avez eu tous les torts.

BRIGNOL

Je l'avoue, tous les torts.

MADAME VALPIERRE

Et nous n'en avons eu aucun, c'est essentiel à établir»

BRIGNOL

Aucun, pas l'ombre. Et maintenant, n'en parlons plus et ne revenons pas sur le passé... Est-ce qu'on se brouille, en famille? On peut cesser de se fréquenter-, mais se brouiller définitivement, jamais! Vous dînez avec nous, n'est-ce pas?

Oui, oui.

BRIGNOL, à Madame Valpierre.

Vous ne vous imaginez pas, mes chers amis, à quel

point j'étais contrarié de ne plus vous voir et combien je regrettais ce malentendu.

(Il lui serre la main.) MADAME VALPIERRE

11 n'aurait pas eu lieu, si vous n'aviez pas quitté Poitiers dans de pareilles conditions.

BRIGNOL

J'ai quitté Poitiers très naturellement. Il arrive tous les jours que des gens quittent ]a province pour s'installer à Paris.

VALPIERRE

Tu n'as pas quitté Poitiers naturellement, permetsmoi de te le rappeler. Tu l'as quitté, criblé de dettes, poursuivi par cinquante créanciers...

MADAME VALPIERRE

... Qui venaient à chaque instant nous relancer jusque chez nous.

BRIGNOL

Il fallait me les envoyer à Paris : j'ai une adresse.

VALPIERRE

Sans mes démarches et mes relations, toi, le beaufrère d'un magistrat, tu aurais été rayé du tableau de Tordre des avocats... ce qui était le déshonneur.

Voyons, mon ami...

VALPIERRE

Tu as donné ta démission, il n'était que temps.

BRIGNOL, se levant.

Je n'ai jamais tenu à plaider. Le métier d'avocat est un métier fini.