ACTE IV, SCÈNE II ^I

Moi, de qui les penchans sont plus légers, moins doux. Je trouve le bonheur auprès d'un vieil époux. Pourtant le mal n*est pas sans remède, je pense. Peut^-être la raison, une douce éloquence...

ADÈLE

Pauline, j'ai souvent employé ce moyen.

Je n'ai rien obtenu; je n'espère plus rien.

Je le vois rarement, à peine je lui parle;

Tendrement.

11 est toujours absent!... et sans ce pauvre Charle, Qui fit diversion à mon isolement, 11 eût été complet.

MADAME FRANVAL

C'est véritablement Un excellent jeune homme. 11 n'est pas sur la terre D'être plus doux, je crois, de meilleur caractère. N'est-ce pas, Adèle?

ADÈLE, baissant les yeux.

Oui.

MADAME FRANVAL

Mais, ma chère, dis-moi, Il m'inspire à présent de l'efFroi.

ADÈLE

De l'effroi ?

Elle écoute avec inquiétude.

MADAME FRANVAL

Ce matin, dans le parc, j'errais à l'aventure; J'étais seule et rêvais dans une allée obscure ; Mes pas en parcouraient lentement les détours,

314 l'C MARI A BONNES FORTUNES

Qviand tout-à-coup j'entends des gémisseraens sourds, Des soupirs étouffés, des sanglots... Je m'arrête. Et je prête à ce bruit une oreille inquiète.

Je distingue bientôt ces mots interrompus, Ces seuls mots: Malheureux! je ne la verrai plusl Ce discours m'attendrit; j'écoute, on recommence; J'écarte le feuillage, et sans bruit je m'avance, , Pour savoir le motif de si vives douleurs; J'arrive, et j'aperçois... Charle inondé de pleurs. Mon aspect l'interdit. Je lui parle, il se trouble; Je veux l'interroger, son embarras redouble; J'insiste; il se dérobe à mes regards surpris. Et disparaît enfin, sans m'avoir rien appris.

Adèle resùire.

Adèle, sa pâleur, sa figure abattue, Me donnent à penser... m'ont vivement émue... Je crains fort l'avenir... Pour toi-même, pour lui. Je t'engage à le voir.

ADÈLE

Tu crois?...

MADAME FRANVAL

Dès aujourd'hui.

De l'honneur je suis loin de penser qu'il s'écarte; Mais néanmoins, il faut absolument qu'il parte.

Mouvement d'Adèle.

Je suis, à cet égard, de ton opinion...

J'entre parfaitement dans ta position...

Je trouve ta conduite et délicate et sage...

Tu m'entends!... je m'abstiens d'en dire davantage.

Mais ne perds pas de temps; nous partons aujourd'hui.

Va le trouver; toi seule obtiendras tout de lui.