ACTE III, SCÈNE IV ^Ôf

Elle n'était pour moi qu'un odieux fardeau;

S'exaîtant, Maintenant mon destin prend un aspect nouveau; Maintenant, tout me plaît! Un horizon de joie, D'ivresse, de bonheur à mes yeux se déploie!

Avec moi désormais ce lieu va renfermer La personne que j'aime...

Respectueusement.

et n'ose pas nommer!...

SOPHIE, à part et se levant sans bruit.

C'est Julien, approchons.

JULIEN, toujours exalté.

Oui, l'avenir m'enchante, Je la sais près de moi, j'entends sa voix touchante. Je contemple de loin son visage adoré.

Et je respire, enfin, l'air qu'elle a respiré! ! î...

Saisissant un mouchoir que Sophie vient de laisser sur un fauteuil.

C'est son chiffre, grand Dieu! que ma bouche s'y pose.

// le couvre de baisers.

SOPHIE, très émue, et à part.

Plus de doute possible!...

Tristement.

Ainsi, telle est la cause De son air si pensif, de son front si voilé; Et c'est pour ce motif qu'il s'était enrôlé!...

Avec fermeté.

Je connais mes devoirs.

Elle soit.

SCÈS^E V

JULIEN, soucieux.

Ma carrière nouvelle Est-elle si brillante? Où me conduira-t-elle? Ah! ma vie est sans but, mon amour sans espoir;

Vivement, Que dis-je? Je serais désolé d'en avoir.

Avec dignité.

Moi, je n'érige point Tégoïsme en système.

C'est sa noble candeur, c'est sa vertu que j'aime; Et, si son cœur si pur cessait de l'être un jour. Avec sa pureté finirait mon amour...

Indigné.

Sa pureté? Qui donc en douterait sans crime?...

Avec désespoir.

Et la haine, pourtant, l'a prise pour victime; Jusques dans ce salon, je vois un ris moqueur. J'entends des demi-mots, qui me froissent le cœurî Les lâches! Insulter les cheveux blancs, la gloire, Salir un nom déjà recueilli par l'histoire; Quelle indigne conduite!... A chaque mot blessant. Je sens ma main frémir et bouillonner mon sang. L'homme, chez qui la langue a le moins de réserve, C'est Oscar, c'est ce fat!... Je me tais, mais j'observe;

Avec hauteur.

Malheur, malheur à lui, si, par quelque brocard. Il ose faire injure à ce noble vieillard!!!...

Julien se promène avec agitation.