ACTE I, SCÈNE X l6j

ÉMERANCE, has, à Isabelle .

Vous allez le fâcher?

ISABELLE, bas, avec aplomb.

Non.

MENDOCE, se levant avec dignité'.

D'un oubli coupable On peut, sans le vouloir, être un moment capable; Mais un vrai Castillan sait toujours se montrer Honteux de l'avoir eu, fier de le réparer.

// fait signe à Fàbricio d* offrir des fauteuils qu'Isabelle n'accepte pas.

A Isabelle,

Vous riez?... J'entrevois je ne sais quel mystère. Et... Qui donc êtes-vous?

ISABELLE, d'un air très gai.

Veuve de votre frère.

MENDOCE

De mon frère?

ISABELLE, d'un ton larmoyant.

Depuis six mois nous le pleurons.

MENDOCE, s' inclinant.

Ah! vous m'avez battu de toutes les façons!

La jeune senora, quelle est-elle?

ISABELLE

Émerance Est fille d'un proscrit qui vint mourir en France.

ÉMERANCE, avec effusion .

Sans secours, sans ami qui pût me protéger, J'étais seule, à douze ans, sur un sol étranger.

rr-.

l68 LE BACHELIER DE SÉGOVIE

Je m'adressais à Dieu dans ma douleur mortelle; Dieu daigna m'exaucer, je connus Isabelle.

Elle ne savait rien de moi que mon malheur, Et, dès qu'elle me vit, elle m'ouvrit son cœur. Je dois à sa tendresse, à sa bonté touchante Une éducation j'ose dire brillante.

ISABELLE

Élevée à Saint-Cyr, sous d'augustes regards.

Elle s'est adonnée au culte des beaux-arts; Elle représentait Esther avec une âme!...

Mais elle est sans fortune.

MENDOCE, avec feu.

Ehl qu'importe, madame, Quand on a les talents et la beauté qu'elle a?

ISABELLE, avec une douce malice.

... Il faudrait une dot pour faire passer ça. Mais si je mène à bien ma nouvelle entreprise.

Se tournant vers Èmerance.

L'orpheline est sauvée et la dot est conquise.

Et l'on vous accusait! et je vous crus des torts ! Aveugle!... Mon crédit, ma bourse, mes remords. Je mets tout à vos pieds; disposez-en, madame.

ISABELLE

Votre crédit, voilà tout ce que je réclame; Le but de mon voyage est d'obtenir par vous La restitution des biens de mon époux.