SCENE Y

Dans 1(1 salle du Trône.

GIBBONE, prisonnier.

Sire, voici la vérité tout entière. Le Prince Charmant est entré, en effet, dans la chambre de votre fille. C'est moi qui l'y ai conduit. Le breuvage était bien un narcotique destiné à produire le sommeil pendant lequel le Prince, après avoir été l'amant de votre fille, a pu s'enfuir.

Pourquoi s'enfuir?

GIBBONE

Pour que vous l'aimiez à jamais, Altesse.

STELLA

Et il ne reviendra plus?

GIBBONE

Si, peut-être il reviendra.

STELLA

Peut-être, dis-tu !

GIbBOXE

Oui, quand vous l'aurez longtemps attendu et fidèlement espéré.

STELLA

Ahl je l'espérerai toujours.

GIBBONE, à part.

C'est ce que je voulais.

LE ROI

Drôle, je vois sur ta face limmoude joie qui remplit ton cœur. Tu comptes, grâce à cette histoire absurde, cacher ton crime. 0 scélérat ! La vérité, moi, je vais te la dire. Tu as lâchement abusé de ma fille.

0 mon père, que dites-vous là?

LE ROI

Je dis ce qu'il confessera lui-même, tout à l'heure, dans les tortures. A la besogne, tourmenteurs !

STELLA

Grâce, mon père ! Je vous certifie, moi, qu'il n'est pas coupable. Le Prince Charmant n'est pas une histoire absurde. J'ai moi-même...

LE ROI

Silence, ma fille 1 Pour une fois, ma volonté ne cédera pas à la tienne. Commencez, bourreaux !

GIBBONE, à part.

Ah ! trisle père, comme il aime mal sa fille ! Il ne comprend pas que, si j'avouais la vérité, elle en mourrait, tandis que de mon mensonge elle vivra, et toujours heureuse.

(On lui arrache les ongles et on lui serre les brodequins.) LE ROI

Confesse ton crime.

GIBBONE

Je suis innocent.

STELLA

Pitié ! Pitié ! Ce pauvre homme...

(La torture redouble.) LE ROI

Confesse ton crime.

GIBBONE

Je suis innocent.

STELLA

Il reviendra, n'est-ce pas, le Prince Charmant, il reviendra, mon cher Gibbone?

GIBBONE

Oui, Altesse, le Prince Charmant reviendra. Espérezle fidèlement.

STELLA

Ma vie sera tout illuminée de cet espoir.

LE BON FOL' l'o

GIBBONE, à part.

Il parfume joyeusement ma mort.

(La torture est au paroxysme.) LE ROI

Monstre, voici dans tes yeux vagues monter les ténèbres. Avant de quitter la vie, confesse ton crime.

GIBBONE

Je suis innocent.