SABINE, CAMILLE

SABINE

Parmi nos déplaisirs souffrez que je vous blâme; Je ne puis approuver tant de trouble en votre âme. Que feriez-vous, ma sœur, au point où je me vois, .Si vous aviez à craindre autant que je le dois, Et si vous attendiez de leurs armes fatales Des maux pareils aux miens et des pertes égales?

CAMILLE

Parlez plus sainement de vos maux et des miens. vwvtMWL/**^ Chacun voit ceux d'âutrui d'un autre œil que les siens- : ^

Mais à bien regarder ceux où le ciel me plonge , Les vôtres auprès d'eux vous sembleront un songe. La seule mort d'Horace est à craindre pour vous. Des frères ne sont rien à l'égal dun époux ^ ; v-\^wv ft-r* |.*.x«ik.

L'hymen qui nous attache en une autre famille* '

1 « Celte scène est encore froide. On sent trop que Sabine et Camille ne sont là que pour amuser le peuple en aitendant qu'il arrive un événement intéressant; elles repètent ce qu'elles ont déjà dit. Corneille manque à la grande règle , semper ad eventum festinat : mais quel homme l'a toujours observée? J'avouerai que Shakspeare est, de tous les auteurs tragiques, celui où l'on trouve le moins de ces scènes de pure conversation : il y a presque toajnurs quelque chose de nouveau dans chacune de ses scènes ; c'est, à la vérité , aux dépens des règles , de la bienséance et de la vraisemblance ; c'est en entassant vingt années d'événenients les uns sur les autres; c'est en mêlant le grotesque au terrible: c'est en passant d'un cabaret à un champ de bataille . et d'un cimetière à un trône; mais enfin il attache. L'art serait d'attacher et de surprendre toujours, sans aucun de ces moyens irréguliers et burlesques tant employés sur les théâtres espagnols et anglais. » (Voltaire.)

2 On se voit d'an autre œil q'i'on ne voit son T)rochain.

LaFuntaine,! I,f. vil.

Corneille dit plus loin , act. V. se. i :

Je te vois d'un autre œil que tu i:e te resardes.

3 A'e sont rien à l'c'gnl d'uii époux n'e^t plus français, à cause du sens negaiif que lliabitude attache au mot rifn. Une chose n'est rien au prix d'une autre . en comparaison d'une autre, et non pas à l'égal. Mais si on revient au sens étymologique ( rien, chose, de res i , la phrase est alors c>rrectc, car elle peut se traduire ainsi .- « Un frère n'est pas chosf qui égale un époux. »

4 « Il fàulaltache à une autre /"ajjn'i/* ; d'ailleurs ces vers sont trop familiers. » (Voltaire )

Nous délaclic de celle où l'on a vécu fille;

On voit d'un œil divers des nœuds si différents,

Et pour suivre un mari l'on quitte ses parents.

Mais si prt'S d'iui liynien l'amant que donne un père

Nous est moins qu'un époux, et non pas moins qu'un frère ,

Nos sentiments entre eux demeurent suspendus,

Notre choix impossible, et nos vœux confondus.

Ainsi, ma sœur, du moins vous avez dans vos plaintes,

Où porter vos souhaits, et terminer vos craintes ;

Mais si le ciel s'obstine à nous persécuter,

Pourmoi, j'ai tout a craindre, et rien à souhaiter.

SABINE

Quand il faut que l'un meure, et par les mains de l'autre, (?est un raisonnement ])ien mauvais que le vôtre '.

Quoique ce soient, ma sœur, des nœuds bien difTérents, C'est sans les oublier qu'on quitte ses parents, L'liymi>n n'elface point ces profonds caractères, Pour aimer ini mari l'on ne hait pas ses frères, l^a nature en tout temps garde ses premiers droits. Aux dépens de leur vie on ne fait point de choix. Aussi bien qu'un époux ils sont d'autres nous-mêmes, Et tous maux sont pareils alors qu'ils sont extrêmes^ Mais l'amant qui vous charme et ))Our qui vous brûlez Ne vous est, après tout, que ce que vous voulez; Une mauvaise humeur, un peu de jalousie, En fait assez souvent passer la fantaisie. Ce que peut le caprice, osez-le par raison. Et laissez votre sans hors de comparaison. C'est crime qu'opposer des liens volontaires A ceux que la naissance a rendus nécessaires. Si donc le ci.cl s'obstine à nous jiersécuter. Seule j'ai tout à craindre , et rien à souhaiter : Mais, pour vous le devoir vous donne dans vos plaintes Où porter vos souhaits et terminer vos craintes.

CAMILLE

Je le vois bien , ma sœur, vous n'aimâtes jamais , Vous ne connaissez point, ni l'amour, ni ses traits '.

1 K Ce seul mot de raisonnement est la condamnation de cette scène et de toutes celles qui lui ressumblent. Tout doit être action dans une tragédie ; non que chaque scène doive être un événement, mais chaque scène doit servir à nouer ou à dénouer l'intrigue ; chaque discours doit être préparation ou obstacle. C'est en vain qu'on cherche à mettre des contrastes entre les caractères dans ces scènes inutiles, si ces contrastes ne produisent i-ien. » (Voltatre.)

2 « Ce beau vers est d'une grande vérité; mais les quatre qui suivent sont des vers comiques qui gâteraient la plus belle tirade.» (Voltaire.)

5 '< Ce point est de trop; il faut: Vous ne connaissez ni l'amour ni sps traita. » (Fo^Jatre) Le critique ne remarque point que ce tour régulier dans nos vieux auteurs donne plus d'énergie à la négation.