SABINE, CAMILLE, JULIE

SABINE

Ma sœur, que je vous die une bonne nouvelle -

CAMILLE

Je pense la savoir, s'il faut la nommer telle;

On l'a dite à mon père , et j'étais avec lui :

Mais je n'en conçois rien qui flatte mon ennui.

Ce délai de nos maux rendra leurs coups plus rudes;

Ce n'est qu'un plus long ternie à nos inquiétudes,

Et tout l'allégement qu'il en faut espérer.

C'est de pleurer plus tard ceux qu'il faudra pleurer.

SABINE

Les dieux n'ont pas en vain inspiré ce tumulte^

CAMILLE

Disons plutôt, ma sœur, qu'en vain on les consulte : Ces mêmes dieux à Tulle ont inspiré ce clioix. Et la voix du public n'est pas toujours leur voix. Ils descendent bien moins dans de si bas étages \

1 M C'est une petite faute : le sens est, comme si toutes deux voyaient en lui leur roi. Connaître un tiomme pour roi ne signifie pas le reconnaitre pour son souverain. On peut connaître un homme pour roi d'un autre pays .- connaître ne veut pas dire reconnaître. » (Voltaire.)

2 « Au lieu de die, on a imprimé dise dans les éditions suivantes. Die n'est plus qu'une licence; on ne l'emploie que pour la rime. Une bonne nouvelle est du style de la comédie.- ce n'est là qu'une très-légère inattention, il était très-aisé à Corneille de mettre : Ahl ma sœur, apprenez une heureuse nouvelle, et d'exprimer ce petit détail autrement : mais alors ces expressions familières étaient tolérées: elles ne sont devenues des fautes que quand la langue s'est perfectionnée; et c'est à Corneille mêmequ'elle doit en partie cette perfection. On fit bientôt une étude sérieuse d'une langue dans laquelle il avait écrit de si belles choses. » (Voltaire.) l,a correction que propose Voltaire montre combien le style a perdu à la recherche de cette noblesse fausse et guindée qui a prévalu dans la tragédie. Le subjonctif die n'est pas une licence , mais un archaïsme.

5 Les dieux auront en vain ordonné son trépas.

Racine, Iphig., act. III, se vu.

4 <i Bas étage est bien bas, et la pensée n'est que poétique. Cette

Que dans l'âme des rois, leurs vivantes images. De qui l'indépendante et sainte autorité Est un rayon secret de leur divinité.

JULIE

C'est vouloir sans raison vous former des obstacles, Que de clierclicr leur voix ailleurs qu'en leurs oracles, Et vous ne vous pouvez figurer tout perdu, Sans démentir celui qui vous fut hier rendu.

CAMILLE

Un oracle jamais ne se laisse comprendre ' ;

On l'entend d'autant moins que plus on croit l'entendre.

Et loin de s'assurer sur un pareil arrêt.

Qui n'y voit rien d'obscur, doit croire que tout l'est ^

SABINE

Sur ce qu'il fait pour nous prenons plus d'assurance, Et souffrons les douceurs d'une juste espérance. Quand la faveur du ciel ouvre à demi ses bras. Qui ne s'en promet rien ne la mérite pas; i

Il empêche souvent qu'elle ne se déploie , Et lorsqu'elle descend son refus la renvoie.

CAMILLE

Le ciel agit sans nous en ces événements Et ne les règle point dessus nos sentiment^

JLLIE. "

Il ne vous a fait pour que pour vous faire grâce : Adieu, je vais savoir connue enfin tout se passe \ Slodérez vos fi-ayeurs, j'espère à mon retour. Ne vous entretenir que de propos d'amour \ Et que nous n'emploierons la fin de la journée Qu'aux doux préparatifs d'un iieurcux liyménée,

SAIii.NE.

J'ose encor l'espérer.

contestation de Sabine et de Camille paraît froide, dans un moment où l'on est si iiiipaiient de savoir ce qui se passe. Ce discours de Camille semble av..ir un autre défaut : ce n'est point à une amante à dire que les dieux inspirent toujours les rois. qu'Us sottt des rayons de la Divinité : c'est là de la déclamaiion d'nn rbt-teur dans un pané-'vriqiie. Ces contestations de Camille et de Sabine S(int , à la vérité, des jeux d'esprit un peu froids; c'est un grand malheur que le peu de matière que fournit la pièce ait oblij;e l'auteur à y mêler ces scènes . qui, par leur inutilité, sont toujours languissantes. » (Voltnire.) Corneille a l'àme répulilicaine et l'esprit monarchique. Il combat ici le proverbe : Vox populi, vox Dei.

1 Un oi-acio toujours se plaît il se e:tcl)cr.

Aacine, Ifiliiséiiie, act. II, se. i.

2 w Tout l'est n'est guère plus euphonique que mon époux l'est , qui a été relranclié , aot. I , se. i. Voy. p. i-20, n. i .

5 « Ce vers de comédie déinonlro riniuiluc de la scène. la nécessité de savoir coninie tout se passé condamne tout ce froid dialogue. >> {\'oltaire>i

4 « Ce discou/s de Julie est trop d'une soubrette de comédie. » (yoUaxre.)