SCÈNE II
tE VIEIL HORACE , VALÈRE , CAMILLE.
VALÈRE
Envoyé par le roi pour consoler un père Et pour lui témoigner...
LE VIEIL HORACE
N'en prenez aucun soin:
1 « Pour mon regard est suranné et hors d'usage, c'est pourtant une expression nécessaire. » {Voltaire.)
C'est un soulagement dont je n'ai pas besoin ;
Et j'aime mieux voir morts que couverts d'infamie
Ceux que vient de ni'ôter une main ennemie.
Tous deux pour leur pays sont morts en gens d'Iionneiir;
Il me suffit.
YALÈRE.
Mais l'autre est un rare bonheur; De tous les trois ciiez vous il doit tenir la place.
LE VIEIL HORACE
Que n'a-t-on vu périr en lui le nom d'Horace !
VALÈRE
Seul vous le maltraitez après ce cju'il a fait.
C'est à moi seul aussi de punir son forfait.
VALiîRE.
Quel forfait trouvez-vous en sa bonne conduite ?
LE VIEIL HORACE
Quel éclat de vertu trouvez-vous en sa fuite?
VALÈRE
La fuite est glorieuse en cette occasion.
LE VIEIL HORACE
Vous redoublez ma honte et ma confusion. Certes l'exemple est rare , et digne de mémoire , De trouver dans la fuite un chemin à la gloire.
VALÈRE
Quelle confusion , et quelle honte à vous
D'avoir iirociult un fils qui nous conserve tous,
Qui fait triompher Rome , et lui gagne un empire?
A quels plus grands honneurs faut-il qu'un père aspirez
l.E VIEIL HORACE.
Quels honneurs, quel triomphe, et quel empire enfin, Lorsque Albe sous ses lois range notre destin?
VALÈRE
Que parlez-vous ici d'Albe et de sa victoire? Ignorez-vous encor la moitié de l'histoire?
LE VIEIL HORACE
Je sais que par sa fuite il a trahi l'Etat.
VALÈRE
Oui , s'il eût en fuyant terminé le combat;
Mais on a bientôt vu qu'il ne fuyait qu'en homme
Qui savait nn'nagor l'avantage de Rome.
LE VIEIL HORACE
Quoi! Rome donc triomphe'?
Apprenez , apprenez La valeur de ce fils qu'à tort vous condamnez.
Resté seul contre trois, mais en celte aventure. Tous trois étant blessés, et lui seul sans blessure , Trop faible pour eux tous, trop fort pour chacun d'eux,
1 i< Que ce mot est pathétique ! comme il sort des entrailles d'un yieuiL Romain! » (Voltaire.)
