SABINE, HORACE, PROCULE

A quoi s'arrête ici ton illustre colère ' ? Viens voir mourir ta sœur dans les bras de ton pure. Viens repaître tes yeux d'un spectacle si doux : Ou si tu n'es point las de ces généreux coups, Immole au cher pays des vertueux Horaces Ce reste malheureux du sang des Curiaces. Si prodigue du tien , n'épargne pas le leur. Joins Sabine à Camille, et ta femme à ta sœur. Nos crimes sort pareils ainsi que nos misères , Je soupire comme elle , et déplore mes frères. Plus coupable en ce point contre tes dures lois , Qu'elle n'en pleurait qu'un , et que j'en pleure trois : Qu'après son châtiment ma faute continue.

Sèche tes pleurs, Sabine, ou les cache à ma vue.

Rends-toi digne du nom de ma chaste moitié.

Et ne m'accable point d'une indigne pitié.

Si l'absolu pouvoir d'une pudique flamme

Ne nous laisse à tous deux qu'un penser et qu'une âme ,

C'est à toi d'élever tes sentiments aux miens.

Non à moi de descendre à la honte dos tiens.

Je t'aime , et je connais la douleur qui te presse ;

RmDrassemyvertu'poUr "vaînrre ta faiblesse ,

r^rTicTpe 5 ma gloire au lieu de la souiller,

lâche à l'en revêtir, non à m'en dépOLiiÛer.,^

Es-tu de mon honneur si mortelle ennemie.

Que je te plaise mieux couvert d'une infamie?

Sois plus femme que sœur, et te réglant sur moi

Fais-toi de mon exemple une immuable loi.

SABINE

Cherche pour t'imiter des âmes plus parfaites : Je né t'iriipûtë pouit les pertes que j ai laites. J'en ai les sentiments que je dois en avoir. Et je m'en prends au sort plutôt qu'à ton devoir.

1 « LHlluitre colère et les généreux coups sont une déclamation ironique. Racine a pourtant imité ce vers dans Andromaque , act. IV, se. V :

Que peut-on refuser â ces généreux coups ? »

{Voltaire.)

Mais enfin je renonce à la vertu romaine ', SI pou^la possMcf j"é7lô1sT:trc nfïïînDaine , ETïië^ puis voir en moi la femme du vainciueur Sans y voir des vaincus la déplorable sœur.

Prenons part en public aux \ictoires publiques. Pleurons dans la maison nos malheurs domestiques, Et ne regardons point des biens communs à tous, Quand nous voyons des maux qui no sont que jjour nous. Pourquoi veux-tu, cruel, a<;ir d'une autre sorte? Laisse en entrant ici les lauriers à la porto , Mfile tes pleurs aux miens. Quoîr'ces lâclies discours N'arment point ta vertu contre mes trisles jours? Mon crime redoublé n'i^meut i)oiiit ta colère ? Que Camille est lieurruscl elle a pu te déplaire ; Elle a reçu dn toi ce (pi'elle a i)rétendu , Et recouvre là-bas tout ce (|u'clle a perdu. Cher époux, cher auteur du tourment qui me presse ', Ecoute la pitié, si ta colère cesse.

Exerce l'une ou l'autre après de tels malheurs A punir ma faiblesse, ou fiiiir mtcs douleurs: Je demande la mort pour grâce, ou pour supplice, Qu'elle soit un effet d'amour, ou de justice, N'importe, tous ses traits n'auront rien ([ue de doux Si je les vois partir de la main d'un époux.

Quelle injustice aux dieux d'abandonner aux femmes Un empire si grand sur les plus belles âmes, Et de se plaire à voir de si faibles vainqueurs Régner si puissamment sur les plus nobles cœurs! A quel point ma vertu devient-elle réduite >! Rien ne la saurait plus garantir que la fuite '. Adieu , ne me suis point, ou retiens tes soupirs,

SABINE, seule.

0 colère, 6 pitié ! sourdes à mes désirs Vous négligez mon crime, et ma douleur vous lasse, Et je n'obtiens de vous ni supplice ni grâce. Allons-y par nos pleurs faire encore un effort ; Et n'employons après que nous à notre mort.

i Corneille affaiblit ici , en la reproduisant , l'idée exprimée par Curiace, act. Il, se. \n. Voy, p. 135.

2 Cruel autenr des troubles de mon âme ,

Que la pitié retarde un peu tes pas.

J. B. Rousseau . Cantate de Circé.

5 « Devient réduite n'est pas français. On devient faible, malheureux, hardi, timide, etc.; mais on ne devient pas forcé à, réduit à. » (Voltaire.)

A Corneille a déjà dit, act. II , se. vu :

Et ce n'est qu'en fuyant qu'on parc de tels coups.

FIN DU QUATRIEME ACTE