ACTE I , SCÈNE II

l'infante.

Ce n'est pas sans sujet , je l'ai presque forcée A recevoir les traits dont son âme est blessée. Elle aime don Rodrigue, et le lient de ma main, Et par moi don Hodi igue a vaincu son dédain : Ainsi lie ces amants ayant formé les chaînes. Je dois prendre intérêt à voir finir leurs peines.

LÉONOR

Madame , toutefois parmi leurs bons succès Vous montrez un cliagrin qui va jusqu'à l'excès. Cet amour, qui tous deux les comble d'alléç',ressc , Fait-il de ce grand cœur la profonde tristesse , Et ce grand intérêt' que vous prennz pour eux Vous rend-il malheureuse , alors qu'ils sont licurcuxî Mais je vais trop avant, et deviens indiscrète.

1,'lNFANTE.

Ma tristesse redouble à la tenir secrète -. Ecoute, écoute enfin comme j'ai combattu. Ecoule quels assiiuts brave oncor ma vertu ^.

L'amour est un tyran qui n'épargne personne ; Ce jeune cavalier, cet amant que je donne, Je l'aime.

LÉONOR

Vous l'aimez!

l'infante.

Mets la main sur mon cœur, Et vois comme il se trouble au nom ^ de son vainqueur, Comme il le reconnaît.

LÉONOR

Pardonnez-moi, madame, Si je sors du respect pour lilânier cette flamme. Une grande princesse à ce point s'oublier , Que d'admettre en son cœur un simple cavalier^!

demande?» (Voltaire.)\\ y avait ici deux vers juslement critiqués ;

Et je vous vois pensive et triste chaque jour L'informer avec soin comme va son amour.

1 « Grand cœur, grand intérêt » sont trop rapprochés.

2 Remarquez ce lour vif et précis dont nous retrouverons plusieurs exemples qui doivent faire autorité. (Voy. p. I4 , noi. 2.)

3 (f^ar.) Et , plaignant nia faiblesse , admire ma vertu.

4 L'Académie observe que Rodrigue n'est pas nommé. 0 grammaire 1 f) chicane! ô vieillesse! — Corneille ne se doutait guère qu'il avait été devancé pour l'expression rie ce trouble derameparun trouvèie du xii= siècle. Je lis dans l'excellente édition de Parthenopeus de Biois , publiée par M. G.-A. Crapelet, t. II, p. 160, v. 9711:

Dist Mélior : -( Urralce suer, Metês vostre mîiin sur mon cuer ; Sentes corne il tressaut et tranble , Fors s'en violt iscir. ce me sainble. n

£> i^'^tit'-'j Choisir pour votre amant un simple cavalier' Une grande princesse à ce point s'oublier !

Et que dirail le roi? que dii-ait la (bastille ? Vous souvienl-il encor de qui vous êtes fille?

L'iNrANTlC.

Il m'en souvient' si bien que j'(''pandrai mon sang

Avant que je m'abaisse à démentir mon ranj.%

Je te répondrais bien que dans les belles âmes

Le seul mérite a droit de produire des flammes,

Et si ma passion cherclialt à s'excuser,

Mille exemples fameux ijourraicnt l'autoriser;

Mais je n'en veux i)oinl suivre où ma gloire s'engage ':

Si j'ai beaucoup d'amour, j'ai bien plus de courage,

Et je me dis toujours , qu'étant fille de roi ,

Tout autre qu'un monarque est indigne de moi.

Quand je vis que mon cœur ne se pouvait défendre ,

Moi-même je donnai ce (]ue je n'osais prendre ,

Je mis au lieu de moi Chimène en ses liens,

Et j'allumai leurs feux pour éteindre les miens.

Ne t'étonne donc jilus si mon âme gênée ■>

Avec impatience attend leur liyménée ,

Tu vois que mon repos en dépend aujourd'hui ;

Si l'amour vit d'espoir, il périt avec lui ,

C'est un feu qui s'éteint faute de nourriture ',

Et, malgré la rigueur de ma triste aventure,

Si (Chimène a jamais Rodrigue pour mari ,

Mon espérance est morte, et mou esprit guéri.

Je souffre cependant un tourment incroyable ,

Jusques à cet hyuuMi Rodrigue m'est aimable,

Je travaille ù le perdre, et le peids à regret.

Et de là prend son cours mon déjilaisir secret.

Je suis au désespoir que l'amour me contraigne

A pousser des soupirs pour ce ([ue je dédaigne ,

Je sens en deux partis mon esprit divisé ,

Si mon courage est haut, mou cœur est embrasé,

Cet hymen m'est fatal , je le crains et souhaite ,

Je n'ose en es)iérer (ju'une joie imparfaite ,

Ma gloire et mon amour ont pour moi tant d'appas ',

Et que dira le roi ? que dira 1:\ Castille ?

Vous souvenez-vous bien de qui vous êtes fiUe ?

L'iNt'ANTE.

Oui , oui , je m'en souviens , et j'épandrai mon sang

i II m'en souvient, « mihi subvwiit, >• est la vraie lorulion française. Ce n'est que par oubli de rétymnloKie ei abusivement qu'on a dit je me souviens. On lit ici dans plu>ieurs éditions, roiis souvenes-ro^is bien, ci oui, oui, je m'en souviens , et..., etc.

2 S'engage , soit en péril.

ô Gênée. I,a gêne, de géhenne , était le supplice de la torture. De là Id force étymologiciuc de ce mot.

4 Voltaire a heureusenieui. imite ce vers, lorsqu'il a dit :

L'ame est un feu qu'il faut nourrir Et qui ^'éteint s'il ne s'augmente.

Exrcllente le^'on qui n'est i)as seulement à l'adresse des écoliers. a « Ce vers ne s'entend pas. » (Académie. ) L'infante vcui dire