SCÈNE m

PAULINE , STRATONICE

PAULINE

Va , néglige mes pleurs , cours , et te précipite Au-devant de la mort que les dieux m'ont prédite , Suis cet agent fatal de tes mauvais destins , Qui peut-être te livre aux mains des assassins.

Tu vois, ma Stratonice , en quel siècle nous sommes : Voilà notre pouvoir sur les esprits des hommes ' , Voilà ce qui nous reste, et l'ordinaire effet De l'amour qu'on nous oH're, et des vœux qu'on nous fait. Tant qu'ils ne sont qu'amants nous sommes souveraines, Et jusqu'à la conciuête ils nous traitent de reines, Mais après l'iiyinénée ils sont rois à leur tour -'.

STRATONICE

Polyeucte pour vous ne manque point d'amour.

1 " Ces deux vers sentent la comédie. Le peu de rimes do notre langue fait que, pour rimera hommes , on fait venir comme on peut le siècle où nous &07nmes , l'ét-it où nous sommes , tous tant que nous sommes. Cette gène ne se l'ait que trop sentir en mille occasions, et c'est une des preuves de la prodigieuse supériorité des langues grecque et latine sur les langues modernes. La seule ressource est d'éviter, si l'on peut, ces malheuieuses rimes et de ilii'iclier un autre tour; la difficulté est prodigieuse , mais il faut la viiiiiiie. » (Voltaire.). — Voltaire ne l'a pas toujours vaincue, et notamment dans ces deux vers :

Exterminez , grand Dieu ! de la terre où nous sommes Quiconque avec plaisir répand le sang des hommes.

0 « Ce vers a passé en proverbe. 11 n'est pas , à la vérité, de la liante tragédie, mais cette naïveté ne peut déplaire.

El tragicus plerttmque dolet sermone pedeslri. » ( foliaire )