SÉVÈRE, PAULINE, STRATONICE , FABIAN

PAULINE

Oui, je l'aime, Sévère , et n'en fais point d'excuse; Que tout antre que moi vous (latte et vous abuse, Pauline a Tàme noble, et parle à cœur ouvert.

Le bruit de votre mort n'est ])oint ce (pii vous perd. Si le ciel en mon choix eût mis mon hyuiénée, A vos seules vertus je me serais donnée. Et toute la rigueur de votre premier sort Contre votre mérite eût fait un vain effort; Je découvrais en vous d'assez illustres marques Pour vous préférer même aux plus heureuv monarques'. Mais puis(|iie mon devoir m'imposait d'autres lois, De quelque amant pour moi cpie mon père eût fait choix, Quand à ce grand pouvoir que la valeur vous donne Vous auriez ajouté l'éclat d'une couronne. Quand je vous aurais vu, quand je l'aurais liaï, .l'en aurais soiqiiré , mais j'aurais obéi , Et sur mes passions ma raison souvorame Elit blâmé mes soupirs et dissipé ma haine.

SÉVÈRE

Que vous êtes heureuse 1 et qu'un ppu de soupirs

Fait un aisé remède à tous vos déplaisirs!

Ainsi de vos désirs toujours reine absolue.

Les plus grands changements vous trouvent résolue

l'hymen , sur ces expressions : éclaircis-moi ce point ; vous vous échapperez ; ne potisse qu'injure ; et les prerniers mouvements des vrais amants. 11 est peut-être un peu étrange que Pauline ait parlé de ces premiers mouvements à l'ecuyer Kabiaii; mais enfin lûut cela n'ùte ripu à l'intérêt théâtral. » (Voltaire. ) 1 Vcy. p. 282. not. 2.

298 POLYEUCTE

De la plus forto ardeur vous portez vos esprits. Jusqu'à l'indifléroncc , et peut-être au mépris, Et votre fermeté fait succéder sans peine La faveur au dédain, et l'amour à la haine.

Qu'un peu de votre humeur ou de votre vertu Soulagerait les maux de ce cœur abattu ! Un soupir, une larme à regret épandue M'aurait déjà guéri de vous avoir perdue. Ma raison ])ouiTait tout sur l'amour affaibli, Et de rindilliTence irait jusqu'à l'oubli, Kt. mon feu désormais se réglant sur la vôtre , Je me tiondrnis heureux entre les bras d'une autre ', O trop aimable objet , qui m'avez trop charmé. Est-ce là comme on aime, et m'avez-vous aimé?

FAIJLINE.

Je vous l'ai trop fait voir, seigneur, et si mon âme

Pouvait bien étouffer les restes de sa flamme.

Dieux, que j'éviterais de rigoureux tourments!

Ma raison , il est vrai , dompte mes sentiments ,.

Mais quelcpie autorité (pie sur eux elle ait prise,

Elle n'y règne pas , elle les tyrannise;

Et quoique le dehors soit sans émotion ,

Le dedans n'est que trouble et que sédition.

Un je ne sais quel charme encor vers vous m'emporte.

Votre mérite est grand , si ma i-aison est forte ;

Je le vois encor tel (pi'il alluma mes feux

D'autant idus puissamment solliciter mes vœux,

Qu'il est environné de puissance et de gloire.

Qu'en tons lieux après vous il traîne la victoire.

Que j'en sais ndeux le prix, et qu'il n'a point déçu

Le généreux espoir que j'en avais conçu.

Mais ce même devoir cpù le vainquit dans Rome-,

Et (|ni nie range ici dessous 1rs lois d'un homme',

lîepousse encor si l)ien l'effort de tant d'appas,

Qu'il décdiiremon àme et ne l'ébianle pas.

C'est cette vertu même à nos désirs cruelle

Que vous louiez alors en blasphémant contre elle ■',

1 Je ne crois pas que Racine ait jamais offert cette image si fréquente d;uis Ciiriicilie. Voltaire a remarqué que l'auteur de Phèdre, le peinu-e le plus profond elle plus délicat de l'amour, ne parle jamais des sens.

2 « On a substitué me à h dans quelques éditions. » (Voltaire.) — « Ce le ne se rapporte point à espoir ainsi que l'a prétendu Voltaire; il se rajiporte à ce diarme qui entraînait l'auline vers Sévère, à ce mci'ite qu'elle voit encore en lui, comme elle le voyait lorsqu'elle pouvait se flatter de l'obtenir pour époux. » (Palissoi.)

ô w Louiez , louer, blasphémer, termes qu'on eût dû corriger ; car louiez est désagréable à l'orcilie : blasphémer n'est point convenable. Voua blasphémiez contre ma vertu; cela ne peut se dire ni en vers ni en prose : une femme doit faire sentir qu'elle est vertueuse, eine jamais dire ma vertu. Voyez si Monime , dont