ACTE III, SCÈNE II

Ici dispensez-moi du récit des blasplièmes '

Qu'ils ont vomis tous deux coiUre Juiiiler mêmes' :

L'adultère et riiiceste en étaient les jikis doux.

« Oyez, (lit-il ensuite, oyez, |)oup!c, oyoz tous^ :

Le Dieu de Polyeucte et celui de iNéarciue

De la terre et du ciel est l'absolu monarque ,

Seul C'trc indépendant, seul maître du destin,

Seul principe éternel , et souveraine fin.

C'est ce Dieu des chrétiens qu'd faut qu'on remercie

Des victoires qu'il donne à l'empereur Décie,

Lui seul tient en sa main le succès des combats ,

11 le peut élever, il le peut mettre bas,

Sa bonté, son pouvoir, sa justice est immense;

C'est lui seul qui punit, lui seul qui récompense :

Vous adorez en vain des monstres impuissants '. »

Se jetant à ces mots sur le vin et l'encens ,

Après en avoir mis les saints vases par terre ,

Sans crainte de Félix, sans crainte du tonnerre ,

D'une fureur i)areille ils courent à l'autel.

deux ! a-t-on vu jamais , a-t-on rien vu de tel !

Du plus puissant des dit u\ nous voyons la statue

Par une main impie à leurs pieds abattue ,

Les mystères troublés , le temple profané,

La fuite et les clameurs d'un peuple mutiné»

Qui craint d'être accablé sous le courroux céleste,

Félix... Mais le voici qui vous dira le reste'.

P.AULINE.

Que son visage est sombre et plein d'émotion! Qu'il montre de tristesse et d'indignation!

1 «' Je ne répondrai pointa cette fausse opinion oîi l'on est que les Romains adoraient du bois et de la pierre. Il est bien sur que leur Deus optimus, muximus, que Deum salor nique hominum rex (Virgile), n'étaient point unesialue. Polyeucte parle comme il doit parler, conformément aux préjugés. I.a poésie n'est pas de la philosophie; ou plutôt la philosophie consiste à faire dire ce que les caracléres des personnes comportent.» {Voltaire.) — l'olyeucte flétrit l'erreur des idolâtres, et il ne l'exagère pas; il parle de la foule , et non des sages.

2 « Corneille emploie indifféremment cet adverbe même avec un s et .«ans s. Les poètes , tant gênés d'ailleurs, peuvent avoir la liberté d'ôter et d'ajouter un « à ce mot. » {Voltaire.)

ô « Oyez n'est plus employé qu'au barreau : on a conservé ce mot en .\nglcterre; les huissiers disent oiss sans savoir ce qu'ils disent. Nous n'avons gardé de ce verbe que l'infinitif ouir; et nous disions autrefois oyer. Les sessions de l'échiquier de Normandie s'appelaient oyer et terminer. » {Voltaire.)

4 Joas, dans Alhalie , fait la même distinction :

n faut cr.iindre le mien , Lui seul tst Dieu , madame , et le vôtre n'est rien.

5 On ne voit pas des clameurs . mais le mot passe à la faveur de rénumération.

6 « 11 y a là un grand intérêt : c'est là, encore une fois . ce qui fait le succès des pièces de théâtre. » {Voltaire.'',

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