ACTE m , scÈNî; m

PAULINE

Il le doit, mais, lic^las! où nie renvoyez-vous. Et quels tristes hasards ne court point mon époux, Si de son inconstance il faut qu'enfin j'espère Le bien que j'es])érais de la bonté d'un père?

FÉLIX

Je vous en fais trop voir, Pauline, à consentir Qu'il évite la mort par un prompt repentir. Je devais môme peine à des crinn^s semblables. Et mettant didércnce entre ces deux coupables, J'ai trahi la justice à l'amour paternel ' ; Je me suis fait pour lui moi-uiênie criminel. Et j'attendais de vous, au milieu de vos craintes, Plus de remercîuients que je n'entends de plaintes.

l'AULlNL.

De quoi remercier qui ne me donne rien? Je sais quel est l'iiumeur et l'esprit d'un chrétien. Dans l'obstination jusqu'au bout il demeure : Vouloir son repentir , c'est ordonner qu'il meure.

FÉLIX

Sa grâce est en sa main , c'est à lui d'y rêver.

PAULINE

Faites-la tout entière.

FÉLIX

II la peut achever.

PAULINE

Ne l'abandonnez pas aux fureurs de sa secte.

FÉLIX

Je l'abandonne aux lois, qu'il faut que je respecte.

PAULINE

Est-ce ainsi que d'un gendre un beau-père est l'appui?

FÉLIX

Qu'il fasse autant pour soi comme je fais pour lui \

1 « Cette suppression des articles n'est plus permise. Trahir là justice à l'amour paternel n'est pas français. » (Voltaire.) — C'esc le sens étymologique du mot trahir, qui veut dire livrer, sacrifier, du latin tradere ; tradilor a donne traistre , d'oii s'est formé trahir.

2 « Ce vers est un barbarisme : on dit autant que , et non pas autant comme. Soi ne se dit qu'à l'indéfini ; il faut faire quelque chose pour soi, il travaille pour lui. » {Voltaire.) — « Cette loi n'est pas sans exception.» (Palissot.) — La loi est mauvaise. Le vers que Voltaire critique prouve en faveur de l'usage que suivait Corneille, «je fais pour lui, qu'iZ fasse pour soi." Les Latins avaient donné l'exemple, nos devanciers l'ont suivi, et nous avons tort de nous en écarter. Je ne saurais mieux faire que de reproduire ici un article de l'excellent dictionnaire de M. Genin :

"Soi, où l'usage moderne emploie lui , Mes , eux:

Bien que de vous mon cœur ne prenne point de loi , Et ne doive en ces lieux aucun compte qu'à toi...

(D. Garcu-, act. II, se. V.) C'est une nlle à nous , que , sous un don de foi ,

31 G POLYEUGTE.

PAULINE

Jlais il est aveuglé.