AI.RIN

Je l'ai dit déjà , rien ne le touche; Loin d'en être abattu, son cœur en est plus haut; On l'a violenté pour (piitter l'échafaud : Il est dans la prison où je l'ai vu conduire. Mais vous êtes bien loin cncor de le réduire,

FÉLIX

Que je suis malheureux!

ALBIN

Tout le monde vous plaint.

FÉLIX

Ou ne sait pas les maux dont mon cœur est atteint;

De pensers sur peiisers mon âme est agitée,

De soucis sur soucis elle est inquiétée ' ;

.le sens l'amour, la haine, et la crainte , et l'espoir,

La joie et la douleur tour ù tour l'émouvoir-';

J'entre en des sentiments (pii ne sont pas croyables;

J'en ai de violents, j'en ai de pitoyables;

J'en ai de généreux qui n'oseraient agir :

J'en ai même de bas , et qui me font rougir.

J'aime ce malheureux que j'ai choisi pour gendre.

Je hais l'aveugle erreur qui le vient de surprendre;

Je déplore sa perte, et, le voulant sauver ,

J'ai la gloire des dieux ensemble à conserver,

Je redoute leur foudre , et celui de Décie ,

Il y va de ma charge, il y va de ma vie.

Ainsi tantôt [)0ur lui je m'expose au trépas,

Et tantôt je le perds pour ne me perdre pas.

ALDIN.

Décie excusera l'amitié d'un beau-père ,

Et d'ailleurs Polyeucte est d'un sang qu'on révère.

FÉLIX

A punir les chrétiens son ordre est rigoureux'; Et plus l'exemple est grand, jibis il est dangereux : On ne distingue point quand l'offense est publique, Et lors(|u'on dissimule un crime domestique ,

1 « Il n'y a pas là d'élégance , mais il y a de la vivacité de sentiment. » {Voltaire.)

2 « La joie : ce mol ne découvre-t-il pas trop la bassesse de Félix? » {Voltaire.) — Ces vers sont beaux, et le plus sûr moyen d'en montrer io\ite la beauté , est de mettre en regard la niêaie idée expiiméepar Scudéri :

La belle a dans les yeux du feu . de Lv colère , Du dépit , do l'orgueil . de la douleur .imère , De la honle qui vient du sentiment qu'elle a , Et pourtant de l'amour plus que de tout cela.

{AliiriJ 01. itum^ raiiieiie.)

Z « Un ordre à punir est un solécisme. » [Voltaire.) — Non, c'est un latinisme et un tour de phrase élégant et précis.