SCÈNE III FÉLIX, POLYEUCTE, PAULINE, ALBIN

PALLINF.

Qui de vous deux aujourd'hui m'assassine? Sont-ce tous deux ensemble, ou chacun à son tour? Ne pourrai-je fléchir la nature ou l'amour? Et n'obtiendrai-je rien d'un époux ni d'un père?

1 « La cond't'on est du siyle de la comédie. » (Voltaire )

2 « Outragux n'e.-;t pas un mot usité ; mais plusieurs auteurs s'en sont lieureusemenl servis. Nous ne sunimes pas assez riches pour devoir nous priver de ce que nous avons. » {Voltaire.)

5 Courage, cœur.

4 " Gngner temps , style do comédie. Flatteur de Décie; ce n'est pas ainsi qu'il doit caractériser Sévère. » ( Voltaire )

342 POLYEUGTE.

FÉLIX

Parlez à votre c^poiix.

l'OLYF.UCTE.

Vivez avec Sévère '.

l'AlJLlNi;.

Tigre, assassine-moi du moins sans ni'oulragcr.

l'OLYtUCTE.

Mon nniom-, pnr pitid. clicrclie à vous soulager;

Il voitqncilc douleur dans l'àme vous i>ossède ,

Et sait (|u'iui autre amour en est le seid remède.

Piiis(|u'un si grand mérite a pu vous enllamnier,

Sa pr('sence toujours a droit de vous charmer' :

Vous l'aimiez , il vous aime: et sa gloire augmentée,...

Que l'ai-je fait, cruel, pour Ctre ainsi traitée, Et pour me reprocher, au mépris de ma loi. Un amour si puissant cjucj'ai vaincu pour toi? Vois, ])our te l'aire vaincre un si fort adversaire, Quels efforts à moi-môme il a fallu me faire; Quels combats j'ai donnés pour te donner un cœur^ Si justement ac(|uis à son prtmier vainqueur, Kt si l'ingralitude en ton cœur ne domine. Fais (pielque cllort sur toi pour te rendre à Pauline Apprends d'elle à forcer ton jiropre sentiment'. Prends sa vertu poui- guide en ton aveuglement , Soullre (lue de toi-même elle obtienne la vie. Pour vivre sous tes lois à jamais asservie. Si tu peux rejeter de si justes désirs, Regarde au moins ses jileurs , écoule ses soupirs, Ne désespère pas une âme ipii l'adore \

POLVEUCTE.

Je vous l'ai déjà dit, et vous le dis encore. Vivez avec Sévère , ou mourez avec moi ^.

1 « On estun peu rcvciUé que Polyeucte ne parleàsa ferpme que de l'amonr qu'elle a pour Sevèi'c. Colle répétition peut déplaire. » ( Voltaire ) — 1-a persistance do Polyeucie prou» c qu'il n'a pas cédé à un simple élan de générosité, l.arépétion doit déplaire à Yollaire , puisque la proposition l'avait choqué au point de lui paraître élrdjige.

2 Polyeucie renvoie ici à Pauline ce qu'elle a dit (act. II, se. iv) :

Depuis qu'un vrai mérite a pu nous eiiflanimer, Sa présouce toujours a droit do nous charmer.

3 « Donnéi pour te donner, répélilion vicieuse.» [Voltaire.) — Corneille auraiipu subsulnor rendus à donnés.

A « Le njot propre c<<l dompter. » i Vultaire.)

5 « Couimeiii Pauline peut-elle dire ([u'ellc adore Polyeucte? elle lui donne, par devoir et pnr affection, tout ce que l'autre avait j)ar inclination; mais l'adorer, c'est trop. >> [Voltaire.)

6 " Cette troisième apnslioplie, cet emprcFsemeni extrême de lui donner un mari , ne paraissent pas naturels *. Tout cela n'em-

* Cf'tte troisième remarque est fort tîaturellc dans ]a bouclie de Voltaire , Bana ou être plus juste. Le reste de lanute est parfaitement judicieux.