FÉLIX, SÉVÈRE, PAULLNE, ALBIN, FABL\N

SÉVÈRE

Père dénaturé, malheiireux politique ,

Esclave ambiileux d'une peur chimérique,

Polyeucte est donc mort, et par vos cruautés

Vous pensez conserver vos tristes dignités!

La faveur que pour lui je vous avais offerte ,

Au lieu de le sauver, précipite sa perte !

J'ai prié, menacé, mais sans vous émouvoir,

Et vous m'avez cru fourlie, ou de p^'u de pouvoir.

Eh bien! à vos di-peus vous verrez rjue Si''\ère

Ne se vante jamais que de ce (lu'il peut faire.

Et par votre ruine il vous fera juger

Que qui peut bien vous perdre eut pu vous protéger.

Continuez aux dieux ce service (idèle,

Par de telles horreuis nionti ez-leur votre zèle,

.\dieii, mais quand l'orage éclatera sur vous,

i Belle alliance de mots , analogue au splendide mendax d'Horace. Uaciiie a dit {AtUalie, acl. IV, se. m) = Saintement ho- .micide.

2 « Ce prodige est la récoinpeni-e de la venu de Pauline ; et s'il n'est pas dans l'iiisioire , il convient parfaitement au théâtre dans une ira^'édie chréiienue. » (Voltaire.)

5 « T'assure en terre n'est, pas français : elle veut dire affermit ion pouvoir sur la terre. » Voltaire.) — C'est précisenient ce qu'elle dit, en bi)n français, (luoi que Vuliaire en pense. Assurer se orend dans le sens d'affermir, assurer ses pas. etc.

4 >< l,a pièce semble finie quand Pulyeucie est mort. Autrefois , quand les acienrs représeniaienl les lîoniains avec le cliapeaii ei une cravate, Sévère arrivait le chapeau sur la tète, et I-"é!is l'écoutait chapeau bas ; ce qui faisait un effet ridicule. » {Voltaire.)

348 POLYEUCTE

Ne doutez point du bras dont partiront les coups'.

FÉLIX

Arrêtez-vous, seigneur, et d'une âme apaisée Souffrez qiiejc \ous livre une vengeance aisée. Ne me reprociicz plus que par mes cruaulés Je tâclio ."i conserver mes tristes dignités; Je dépose à vos pieds l'éclat de leur faux lustre. Celle où j'ose aspirer est d'un rang plus illustre, Je m'y trouve forcé par un secret appas , Je cède à des transports que je ne connais pas -, Et par un mouvement que je ne puis entendre^ De ma fureur je passe au zèle de mon gendre. C'est lui , n'en doutez point, dont le sang innocent PoiT son persécuteur prie un Dieu tout-puissant; Son amour épandu sur toute la famille Tire après lui le père aussi bien que la fille. J'en ai fait un martyr, sa mort me fait clirétien. J'ai fait tout son bonheur, il veut faire le mien. C'est ainsi qu'un clirétien se venge et se courrouce : Heureuse cruauté dont la suite est si douce ! Donne la main, Pauline. Apportez des liens. Immolez à vos dieux ces deux nouveaux chrétiens. Je le suis, elle l'est, suivez votre colère.

PAULINE

Qu'heureusement enfin je retrouve mon pèvc !

Cet heureux changement rend mon bonheur parfait.

FÉIIX.

Ma fille, il n'appartient qu'à la main qui le fait.

SlhÉKE.

Qui ne serait touché d'un si tendre spectacle!

De jiareils ciiangenients ne vont ])oint sans miracle* ;

Sans doute vos chrétiens qu'on ])ersécule en vain

Ont quelque chose en eux qui surpasse l'humain;

Ils mènent une vie avec tant d'innocence ,

Que le ciel leur en doit (pu'lque reconnaissance.

8e relever plus lorts, plus ils sont abattus.

N'est pas aussi l'effet des communes vertus \

Je les aimai toujours, quoi qu'on m'en ait pu dire,

1 Itcccnnuissez les coaps qu« vous aurez conduits.

Kacine . lyhigiine , act. V, se. II.

2 1' Ce nouveau miracle n'est [jas si bien re('U du parierre que les deux autres; i! ne faut pas suruiut prodiguer couj) sur coup le.iprodiges de même espèce.» ( Vollaire.) —Dites Irancheineni, Voltaire , que vous n'uiniez pas les conversions.

5 « Comprendre semblerait plus juste qw'enlendre. » {Voltaire.)

A No» plaisirs les plus doux ne vont point sans tristesse.

Horace, «et. V, to. i.

Et I,a Fontaine, hv. VI, f. xxi :

La perte d'un époux ne vu pas sans soupirs.

5 « Se relever n'est pas l'effet ; cela n'est pas exact, mais c'est une licence que je crois [lermise. » {Voltaire.)