ACTE I, SCENE II
Dans l'état où je suis , triste , et plein de souci , Si j'espère beaucoup, je crains beaucoup aussi. Un seul mot aujourd'liui , maître de ma forUine M'ôte ou donne à jamais le sceptre et Rodoguue ' , Et de tous les mortels ce secret révélé Me rend le plus content ou le plus désolé'. Je vois dans le hasard tous les biens que j'espère ^, Et ne puis être heureux sans le malheui- d'un frère, Mais d'un frère si cher, qu'une sainte amitié Fait sur moi de ses maux rejaillir la moitié. Donc pour moins hasarder j'aime mieux moins prétendre', Et pour rompre le coup que nïon cœur n'ose atteiulre , Lui cédant de deux biens le plus brillant aux yeux, M'assurer de celui qui m'est plus prérieux^ : Heureux si, sans attendre un fâcheux droit d'aînesse, Pour un trône incertain j'en obtiens la princesse ", Et puis par ce partage épargner les soupirs Qui naîtraient de ma peine ou de ses déplaisirs !
tant de préliminaires dont il fallait parler; cependant quelle netteté ! comme tous les caractères sont annoncés! avec quelle facilité tout est développé ! quel art admirable dans celle exposition de Bajazel. » (Voltaire.)
1 « Il vaudrait mieux qu'on sût déjà qui est Rodogune. Il est encore plus important de faire connailie tout d'un coup les personnages auxquels on doit s'intéresser, que les événemenls passés avant l'aciion. » {Voltaire.)
2 « 11 semble par la phrase que ce secret ait été révélé par tous les mortels. On n'insiste ici sur ces peiiies fautes que pour faire voir aux jeunes auteurs quelle attention demande l'art des vers. » (Voltaire.)
3 « Expression impropre ei louche. Voir da.ns le hasard ne signifie pas : Mon bien est au hasard, mon bien est hasardé. » (Voltaire.)
4 « Donc ne doit presque jamais entrer dans un vers, encore moins le commencer. Quoi donc se dit très-bien , parce que la syllabe quoi adoucit la dureté de la syllabe donc.
Racine a dit :
Je suis donc un témoin de leur peu de puissance
Mais remarquez que ce mot est glissé dans le vers, et que sa rudesse est adoucie par la voyelle qui le suit. Peu de nos auteurs ont su employer cet enchainenienl harmonieux de voyelles et de consonnes. Les vers les mieux pen.sés et les plus exacts rebutent quelquefois : on en ignore la raison ; elle vient du défaut d'harmonie. » ( Voltaire.)
5 •< On est étonné d'abord qu'un prince cède un trône pour avoir une femme. Mais Antiochus est déterminé par son aniiiie pour son frère Séleucus, ainsi que par son amour pour Rodogune. Peut-être eût-il fallu qu'Antiochus eût paru éperduiuent amoureux, et qu'on s'intéressât déjà à sa passion , pour qu'on excusât davantage ce début par lequel il renonce au trône. >• (Voltaire.)
6 « Le mot propre, au dernier hénjistiche du premier vers, est incertain: CUV ce droit d'ainesse n'est point /'âr/ie«a; pour celni qui aura ie trône et Rodogune.» (Voltaire.) — Fâcheux convieut dans la bouche d'Aniiochus, qui aime tendrement son frère et Rodogune , et qui ne veut ni affliger l'un , ni contraindre l'autre.
Va le voir de ma part , Tiniagènc, et lui dire Que pour cette beauté je lui cède l'empire; Mais porte-lui si haut la douceur de régner, Qu'à cet éclat du trône il se laisse gagner; Qu'il s'en laisse éblouir jusqu'à ne pas connaître À quel prix je consens de l'accepter pour maître.
[Timargène s'en va, et le prince continue à parler à Laonice.)
Et vous, en ma faveur voyez ce cher objet, Et lâchez d'abaisser ses yeux sur un sujet Qui peut-être aujourd'hui porterait la couroiuie , S'il n'attachait les siens à sa seule personne, Et ne la préférait à cet illustre rang
Pour qui les plus grands cœurs prodiguent tout leur sang. [Timagène rentre sur le théâtre.)
TIMAGÈNE
Seigneur, le prince vient , et votre amour lui-niônic Lui peut sans interprète offrir le diadème.
ANTIOCIIL'S.
Ah ! je tremljle , et la peur d'un trop juste refus Rend ma langue muette et mon esprit confus.
