SCÈNE II

ANTIOCHUS, TIMAGÉNE, LAONICE.

ANTIOCHUS

Demeurez, Laonice <; Vous pouvez, comme lui me rendre un bon office.

^ « Rien no fait mieux voir la nécessite absolue d'écrire purement , que l'erreur où jette ce mol succomba ; il fait croire qu'un frère d'Aiiiiocluis succomba dans celte nouvelle guerre : point du tout; il est question du rui Nicanor, qui avait succombé dans la guerre précédente : il fallait avait succombé; cela seul jette des obscurités sur cette exposition. N'oublions jamais que la pureté du style est d'une nécessite indispensable. Quand on voit que celui qui conte cette histoire s'interrompt aux mille beaux exploits de cet Antiochus, craint à l'égal du tonnerre, et qui donna bataille , celte interruption , qui laisse le spectateur si peu instruit, lui 6te l'envie de s'instruire; et il a fallu tout l'art et toutes les ressources du génie de Corneille pour renouer le fil de l'iiitérèt. » ( Voltaire.) — C'est précisément parce que le spectateur est instruit imparfaitement qu'il est tenu en haleine, et qu'il attend curieusement que le nuage se dissipe. Il faut aussi remarquer l'adresse du poète, qui répartit sur deux scènes la longue narration nécessaire à l'exposition.

2 « La construction est encore obscure et vicieuse , en se rapporte au frère, et lui se rapporte au Partbo. l-a difficulté d'employer les pronoms et les conjonctions, sans nuire à la clarté et à l'élégance, est très-grande en français. » (Voltaire.)

5 " On ne sait point quel prince , et Antiochus ne se nommant point , laisse le spectateur incertain. » ( Voltaire.)

4 « On ne sait encore si c'est Antiochus ou Sélcucus qui parle; on ignore même que l'un est Antiochus , l'autre Séleucus. Il est à remarquer qu'Antiochus n'est nommé qu'au quatrième acte , à la scène troisième, et Séleucus k la scène cinquième, et que Cléopàtre n'est jamais nommée. Il fallait d'abord instruire les spectateurs. Le lecteur doit sentir la difficulté extrême d'expliquer tant de choses dans une seule scène, et de les énoncer d'une manière intéressante. Mais voyez l'expo.sition deBajazet; il y avait au-