ACTE I, SCÈNE
ANTIOCHCS.
Comme nous n'avons eu jamais qu'un sontinienl, Cette peur me touchait, mon frère, également; Mais, si vous le voulez, j'en sais bien le remède.
SÉLEUCUS
Si je le veux! bien plus, je l'apporte, et vous cède Tout ce que la couronne a de charmant en soi. Oui , seigneur, car je paiie à présent à mon roi , Pour le trône cédé cédez-moi Rodogune , Et je n'envierai point votre haute forlime. Ainsi notre destin n'aura rien de hoiiteux, Ainsi notre bonheur n'aura rien de douteux , Et nous mépriserons ce faible droit d'aînesse, Vous, satisfait du trône, et moi de la princesse.
ANÎIOCHCS.
Hélas!
SÉLECCUS.
Recevez-vous l'offre avec déplaisir?
ANTIOCHL'S.
Pouvez-vous nommer offre une ardeur de choisir. Qui , de la même main qui me cède un empire , M'arrache un bien plus grand, et le seul où j'aspire '?
SÉLEUCCS.
ANTIOCHUS
Elle-même; ils^ en sont les témoins.
SÉLEL'CI'S.
Quoi! l'estimez-vous tant?
ASTIOCHUS.
Quoi! l'estimez-vous moins?
SÉLEUCUS
Elle vaut bien un trône, il faut que je le die.
ANTIOCHIS.
Elle vaut à mes yeux tout ce qu'en a l'Asie.
SÉLEUCUS
Vous l'aimez donc, mon frère?
ANTIOCHI'S.
Et vous l'aimez aussi :
C'est là tout mon malheur, c'est là tout mon souci. J'espérais que l'éclat dont le trône se pare Toucherait vos désirs plus qu'un objet si i-are; Mais aussi bien qu'à moi son prix vous est connu, Et dans ce juste choix vous m'avez prévenu. Ah! déplorable prince!
SÉLEUCUS
Ah! destin trop contraire!
ANTIOCHUS
Que ne ferais-je point contre un autre qu'un frère!
1 Ces quatre vers consécutifs ont la même consonnance. C'est un défaut.
2 7/5^ TimagèneetLaonice.
SÉLEUCUS
0 mon cher frère! ô nom pour un rival trop doux! Que ne ferais-je point contre un autre que vous!
ANTIOCHUS
Où nous vas-tu réduire , amitié fraternelle?
SÉLEUCUS
Amour, qui doit ici vaincre de vous ou d'elle?
ANTIOCHUS
L'amour, l'amour doit vaincre ', et la triste amitié
Ne doit être à tous deux qu'un objet de pilié.
Un grand cœur cède un trône, et le cède avec gloire,
Cet effort de vertu couionne sa mémoire,
Mais lorsqu'un digne objet a pu nous enflammer,
Qui le cède est un lâche, et ne sait pas aimer.
De tous deux Rodogune a charmé le courage ; Cessons par trop d'amour de lui faire un outrage : Klle doit épouser, non pas vous, non pas moi. Mais de moi, mais de vous quiconque sera roi. La couronne entre nous flotte encore incertaine. Mais sans incertitude elle doit être reine. (Cependant, aveuglés dans notre vain projet. Nous la faisions tous deux la femme d'un sujet! Régnons, l'ambition ne pcutCtre que lielle. Et pour elle (piittée , et i-eprise pour elle. Et ce trône , où ^ tous deux nous osions renoncer. Souhaitons-le tous deux afin de l'y jiiacer : C'est dans notre fleslin le seul conseil à prendre ' ; Nous pouvons nous en plaindre , et nous devons l'attendre.
SÉLEUCUS
l\ faut encor plus faire , il faut qu'en ce grand jour Notre amitié triomphe aussi bien que l'amour.
Ces deux sièges fameux de 'l'hèbes et de Troie , Qui mirent l'une en sang , l'antre aux flammes en proie, N'eurent pour fondements à leurs maux infinis Que ceux que contre nous le sort à réunis. 11 sème entre nous deux toute la jalousie
1 « Cette réponse ne sent-elle pas un peu plus l'idylle que la tragédie? Remarquez que Uacine, qui a tant Lraité l'amour, n'a jamais dit : l'amour doit vaincre. 11 n'y a pas une maxime pareille, même dans Bérénice. En général, ces maximes ne touclieni jamais. Tous ceux qui ont dit que Racine sacrifiait loul à l'amour, et que les héros de Corneille étaient toujours supérieurs à eclte passion , n'avaient pas exannné ces deux auteurs. Il est très-commun de lire, et irès-raredc lice avec fruit. » {Voltaire.)— Cette remarque, juste au tond, tombe ici à faux ; car l'amour doit vaincre n'est pas une maxime, mais une simple proposition dont l'application est bornée à la situation des deux frères.
2 Où , dans le sens d'awjue/.
3 Conseil parait impropie; c'est parti ou décision; ou bien l'impropriété est dans le mot prendre, auquel il faudrait subsiiluer suivre. Prendre conseil signifie demander avis à quelqu'un.
