ACTE I, SCÈNE III

Qui dépeupla la Grèce et saccagea l'Asie ' ;

Un même espoir du sceptre est permis à tous deux,

Pour la même beauté nous faisons mêmes vœux.

Thèbes périt pour l'un, Troie a brûlé pour l'autre-.

Tout va choir en ma main ou tomber en la votre '.

En vain votre amitié tâchait à partao;cr,

Et si j'ose tout dire, un titre assez léger,

Un droit d'aînesse obscur, sur la foi d"unc mère,

Va combler l'un de gloire, et l'autre de misère.

Que de sujets de plainte en ce double intérêt *

Aura le malheureux contre un si faible arrêt!

Que de sources de haine ! Hélas! jugez le reste*.

Craignez-en avec moi l'événement funeste ,

Ou plutôt avec moi faites un digne effort

Pour armer votre cœur contre un si triste sort.

Malgré l'éclat du trône et l'amour d'une femme ,

Faisons si bien régner l'amitié sur notre âme.

Qu'étouffant dans leur perte un regret suborneur.

Dans le bonheur d'un frère on trouve son bonheur''.

Ainsi ce qui jadis perdit Thèbes et Troie

Dans nos cœurs mieux unis ne versera que joie ',

Ainsi notre amitié , triomphante à son tour,

Vaincra la jalousie en cédant à l'amour,

Et de notre destin bravant l'ordre barbare ,

Trouvera des douceurs aux maux qu'il nous prépare.

ANTIOCHUS

Le pourrez-vous , mon frère ?

SÉLEUCUS

Ah ! que vous me pressez' !

Je le voudrai du moins, mon frère, et c'est assez, Et ma raison sur moi gardera tarit d'empire , Que je désavouerai mon cœur s'il en soupire.

1 D'eUe naquit la frénésio Da la Grèce contre l'Asie.

Malherbe , liv. I, od. vu.

2 Locution amphibologique, brûler pour signifiant aussi être amoureux de.

3 «I,e mot déchoir, même du temps de Corneille, ne pouvait être employé pour tomber en partage. » ( Voltaire.) — Choir n'a ici que le sens de tomber, sans idée de partage. Corneille répèle la même idée à l'aide de deux mots synonymes. On peut rritiquer le double emploi , mais non la propriété de l'un des deux mots employés.

4 Intérêt a ici le sens de malheur, comme dans le Cid, act. II , se. II , et dans Horace , act. V. se. m.

5 I.a correction demande du reste , qui eût été prosaïque.

6 On n'est pas assez déterminé; il faudrait chacun de nous.

7 « iVe versera que joie ne se dirait pas aujourd'hui. » (Foliaire.)

8 Presser exprime ici, non l'idée de hâte, mais de contrainte.

ANTIOCHUS

J'embrasse comme vous ces nobles sentiments. Mais allons leur donner le secours des serments, Afin qu'étant témoins de l'amitié jurée, Les dieux contre un tel coup assurent sa durée.

SÉLEUCUS

Allons , allons l'étreindre au pied de leurs autels. Par des liens sacrés et des nœuds immortels '.