ACTE II, SCÈXE IV

J'en sens de ma douleur croître la \i()lence, Mais ma confusion m'impose le silence , Lorsque dans ses forfaits sur nos fronts imprimés Je vois les traits hopteux dont nous sommes formés '. Je tâche à cet objet d'être aveugle ou siupide , J'ose me déguiser jusqu'à son parricide, Je me cache à moi-même un excès de malheur Où notre ignominie égale ma douleur.

Et détournant les yeux d'une mère cruelle. J'impute tout au sort qui m'a fait naître d'elle. Je conserve pourtant encore un peu d'espoir : Elle est mère, et le sang a beaucoup de pouvoir; Et, le sort l'eùt-il faite encor plus inhumaine. Une larme d'un fils peut amollir sa haine ^

SÉLECCLS.

Ah ! mon frère, l'amour n'est guère véhément Pour des fils élevés dans un bannissement^ , Et qu'ayant fait nourrir presque dans l'esclavage, Elle n'a rappelés que pour servir sa rage. De ses pleurs tant vantés je découvre le fard *; Nous avons en son cœur vous et moi peu de part. Elle fait bien sonner ce grand amour de mère , Mais elle seule enfin s'ainie et se considère. Et, quoi que nous étale un langage si doux. Elle a tout fait pour elle , et n'a rien fait pour nous. Ce n'est qu'un faux amour que la haine domine ; Nous ayant embrassés, elle nous assassine*. En veut au cher objet dont nous sommes épris. Nous demande son sang, met le trône à ce prix. Ce n'est plus de sa main qu'il nous le faut attendre; 11 est, il est à nous, si nous osons le prendre. Notre révolte ici n'a rien que d'innocent;

1 Ces deux vers apportent plus de bruit que de himière. En effet, il n'est pas facile de se représenter «les traits honteux dont les enfants sont formés , visibles dans les forfaits de leur mère imprimés sur leurs propres fronts. »

2 « Il n'est peut-être pas bien naturel qu'Antiochus dise qu'une larme peut changer le cœur de Cléopàtre, après qu'elle lui a proposé de sang-froid le plus grand des cri.ines ; mais ce contraste du caractère d'Antiochus avec celui de Séleucus est si beau, qu'on aime cette petite illusion que se fait le cœur vertueux d'Antiochus.»

3 Bannissement est l'acte par lequel on est banni ; c'est exil qu'il faut dire pour désigner le lieu.

4 « Le fard des pleurs est des plus impropres. On peut demander pourquoi on dit avec succès le faste des pleurs, ponr exprimer l'ostentation d'une douleur étudiée, et que le mot de ^iri n'est pas recevable: c'est qu'en effet il y a de l'ostentation , du faste , dans l'appareil d'une douleur qu'on étale; mais on ne peut mettre réellement du fard sur des larmes .- cette figure n'est pas juste, parce qu'elle n'est pas vraie. » (Voltaire.)

o J'embrasse tnon rival , mais c'est pour rétoulTer.

Racine, Brit.

Il est à l'un de nous , si l'autre le consent ' : Régnons, et son conrroux ne sera que faiblesse : C'est l'unique moyen de sauver la princesse. Allons la voir, mon frère, et demeurons unis : C'est l'unique moyen de voir nos maux (inis. Je forme un beau dessein que son amour m'inspire, Mais il faut qu'avec lui notre iniion conspire : Notre amour aujourd'hui si digne de \nt\é , Ne saurait triompher que par notre amitié.

ANTIOCHUS

Cet avertissement marque une défiance

Que la mienne pour vous souffre avec patience.

Allons, et soyez sûr que môme le trépas

Ne peut rompre des nœuds que l'amour ne rompt pas.

i On dit aujourd'hui consentir à; mais il importe de constater l'usage aniérieur pour s'en autoriser et pour y revenir dans l'occasion. Nous trouvons à l'acte suivant, se. ui :

Le consentiras-tu cet effort sur ma fiamme?

(Vuy. p. 398, not. 5.)

FIN DU SECOND ACTE