ACTE III, SCÈNE V

Que vouloir ou l'aimer ou régner à ce prix.

ANTIOCHLIS.

C'est et d'elle et de lui tenir bien peu de compte , Que faire une révolte et si pleine et si prompte '.

SÉLEUCUS

Lorsque l'obéissance a tant d'impiété, La révolte devient une nécessité.

ANTIOCHUS

La révolte , mon frère , est bien précipitée

Quand la loi qu'elle rompt peut t'tre rétractée ',

Et c'est à nos désirs trop de témérité

De vouloir de tels biens avec facilité :

Le ciel par les travaux veut qu'on monte à la gloire;

Pour gagner un triomplie il faut une victoire.

Mais que je tâche en vain de flatter nos tourments!

Nos malheurs sont plus forts que ces déguisements'.

Leur excès à mes yeux parait un noir abîme

Où la haine s'apprête à couronner le crime,

Où la gloire est sans nom , la vertu sans honneur.

Où sans un paricide il n'est point de boniicur;

Et voyant de ces maux l'épouvantable image.

Je me sens alTaiblir ((uand je vous encourage ;

Je frémis, je cliancelle, et mon cœur abattu

Suit tantôt sa douleur, et tantôt sa vertu *.

Mon frère , pardonnez à des discours sans suite.

Qui font trop voir le trouble où mon âme est réduite,

SÉLEUCVS.

J'en ferais comme vous, si mon espiit troublé

Ne secouait le joug dont il est accablé.

Dans mon ambition, dans l'ardeur de ma flamme.

Je vois ce qu'est un trône, et ce qu'est une femme;

Et jugeant par leur prix de leur possession.

J'éteins enfin ma flanmic et mon ambition;

Et je vous céderais l'un et l'autre avec joie.

Si dans la liberté que le ciel me renvoie,

La crainte de vous faire un funeste présent

Ne me jetait dans l'âme un remords trop cuisant.

Dérobons-nous, mon frère , à ces âmes cruelles.

Et laissons-les sans nous achever leurs querelles.

ANTIOCHUS

Comme j'aime beaucoup, j'espère encore un peu^ L'espoir ne peut s'éteindre où brûle tant de feu, Et son reste confus me rend quelques lumières

1 «Faire une révolte contre une femme qui a imaginé quelque cliose de si noir ! Faire une révolte n'est pas français." ( Voltaire.)

2 « On ne rompt point une loi , on ne la reiracie pas ; révoquer est ie mol propre : on rétracte une opinion. » ( Voltaire.)

3 «Un déguisement n't-st poini. fort ; il faut toujours ou le mot propre, ou une métaphore juste . » ( Voltaire. )

A Voilà encore de beaux vers.

S J'aime, il faut que j'espèie.

(Lamartino, MiitUations.)

Pour juger mieux que vous de ces âmes si fières. Croyez-moi , l'une et l'autre a redouté nos pleurs : Leur fuite à nos soupirs a dérobé leurs cœurs, Et si tantôt leur haine eût attendu nos larmes, Leur haine à nos douleurs aurait rendu les armes.

SÉLEUCUS

Pleurez donc à leurs yeux , gémissez , soupirez, Et je craindrai i)our vous ce que vous espérez. Quoi qu'en votre faveur vos pleurs obtiennent d'elles, Il vous faudra parer leurs haines mutuelles, Sauver l'inio di; l'autre, et ])eut-Otre leurs coups. Vous trouvant au milieu, ne j)erceront (jue vous : C'est ce qu'il faut pleurer. Ni maîtresse ni mère N'ont plus de choix ici ni de; lois à nous faire ; Quoi que leur rage exige ou de vous ou de moi, liodogune est à vous, puisque je vous fais roi. Épargnez vos soupirs près de l'une et de l'autre. J'ai trouvé mon bonheur, saisissez-vous du vôtre : Je n'en suis point jaloux, et ma triste amitié Ne le verra jamais que d'un œil de pitié.